College presenteert begroting aan de pers

Tijdens een persbijeenkomst in De Paauw gaf het college een toelichting op de begroting 2024. Voor een analyse van de begroting zie het artikel elders in deze krant. Bij tegenvallende berichten uit Den Haag valt er in 2026 niet te ontkomen aan bezuinigingen en lastenverhogingen. Het college vertrouwt er echter op dat het goed komt en wacht af. Op 31 oktober wordt de begroting besproken in de gemeenteraad.

Door Jan H. de Roij

Burgemeester Leendert de Lange gaf het bredere kader van de begroting aan. Het is de ambitie van dit college om plannen waar al lang over wordt gesproken tot uitvoering te brengen. Daarvoor is nodig dat draagvlak in de gemeenschap en in de gemeenteraad wordt ontwikkeld. Wat de implementatie van de plannen betreft vermeldde de burgemeester dat de uitvoeringskracht van de gemeente is verbeterd. Er zijn nieuwe vaste aanstellingen en het ziekteverzuim is gedaald. Echter nog niet alle openstaande functies zijn vervuld. (dus u kunt nog steeds solliciteren).

De eigenlijke aftrap van de bijeenkomst werd verricht door wethouder Financiën, Laurens van Doeveren. Hij was trots dat een structureel sluitende begroting kon worden gepresenteerd waarin ruimte is voor investeringen en de OZB in 2024 en 2025 niet behoeft te worden verhoogd. Gevraagd naar de teruglopende liquiditeiten gaf hij aan dat het geld kost om het op te potten en maar op de bank te laten staan. Hij heeft ervoor gekozen om het geld dat we hebben nuttig te investeren. De wethouder erkende dat 2026 een lastig jaar zal worden mocht de VNG er onvoldoende in slagen om de rijksoverheid te bewegen de plannen met het gemeentefonds te herzien. Desgevraagd antwoordde hij echter daar nu niet op vooruit te willen lopen door bijvoorbeeld nu al de OZB te verhogen. Wat 2026 betreft “dat zien we dan wel.” Eventueel zou, als alles tegenzit, dan moeten worden bezuinigd of de woonlasten moeten worden verhoogd.

Wethouder Wim Koetsier zal de komende maanden een aantal ingrijpende plannen presenteren. Binnenkort ziet het wegcategoriseringsplan het licht; volgens hem “een holistisch plan.” Gevolgd in januari door het lang verwachte ‘omgevingsplan Groene Zone’. Hij wees er voorts op dat Wassenaar klaar is voor de Omgevingswet, die ingrijpende gevolgen heeft voor eenieder die plannen heeft in de fysieke leefomgeving. De wethouder kwam ook met een nieuwtje, namelijk dat er onderzoek zal worden gedaan naar de aanwezigheid van warmtebronnen in de Wassenaarse bodem. Daarvan zou gebruik kunnen worden gemaakt bij de verduurzaming. Gevraagd naar het braakliggende terrein tegenover de Amerikaanse ambassade zegde hij toe dat binnenkort een plan zal worden gepresenteerd. Daarbij denkt men toch eerder aan het planten van bomen dan het geschikt maken voor demonstraties, waarvan eerder sprake was.

Ritske Bloemendaal, die zichzelf omschreef als “wethouder Curiale Leven”, onderstreepte nog maar eens het belang van de start van het Sociaal Team Wassenaar; een centraal loket en telefoonnummer voor iedereen met vragen over zorg of hulp. Er gaat dit jaar € 6,2 mln naar jeugdhulp en volgend jaar € 7,8 mln. Dat bedrag is beschikbaar voor 8,7% van onze jeugd die op een of andere wijze hulp nodig heeft. Totaal gaat er naar preventie, jeugdhulp en WMO-maatwerk in 2024 een bedrag van € 16,2 mln.

Wethouder Ronald Zoutendijk somde een aantal uitdagingen op in zijn portefeuille die niet al te vrolijk stemmen: eenzaamheid, weinig voorzieningen voor de jeugd, toenemende vergrijzing en dementie, meer overmatig alcoholgebruik en toegenomen cannabisgebruik. Desgevraagd liet hij weten dat de vergunning voor de verbouwing van de Jozefkerk tot centrale huisartsenpraktijk snel zal worden verleend. Het is een complexe situatie waarbij niet alleen de kerk als monument centraal staat maar ook de gehele infrastructuur daaromheen. De wethouder is ook verantwoordelijk voor de Warenar. Volgens hem is eerst nog een haalbaarheidsstudie nodig naar het onderbrengen van het museum en het cultuurhuis in het gebouw voordat een definitief plan kan worden gepresenteerd.