Een levendig dorpscentrum, maar niet altijd

Wassenaar heeft nu best wel een aantrekkelijk en levendig centrum. Niet alleen door de winkels, maar ook door horeca en terrassen. De ‘nieuwbouw’ van zo’n 20-25 jaar geleden in de Van Hoogendorpstraat, de Luifelbaan en in de Langstraat bij de Hema en de Bibliotheek, heeft gezorgd voor tientallen extra woningen, vooral voor ouderen. Een samenspel van een visie op de inrichting van het dorpscentrum, ontwikkelingsmogelijkheden voor woningbouwers en ondernemers die kansen zien. 30 jaar geleden was het dorpscentrum niet bepaald levendig, met winderige open (parkeer)plekken, een matige kwaliteit van de openbare ruimte en weinig horeca.

Door Ad Zopfi

Meer woningen in het centrum, bijvoorbeeld boven de winkels, is goed voor Wassenaar. Niet alleen wordt de beschikbare ruimte beter benut, ook aan de woningvraag wordt tegemoet gekomen. Meer en meer lijken pandeigenaren daar op in te spelen. De gemeente biedt daar hopelijk ook ruimte voor.

In twee artikelen wordt ingegaan op ontwikkelingen in de Wassenaarse horeca de afgelopen 30 jaar. En hoe deze, naast de woningbouw, uiteindelijk medebepalend zijn voor de wijze waarop we het dorpscentrum nu zien. Ontwikkelingen die ook het bezoek van inwoners en toeristen aan het dorpscentrum beïnvloeden.

Als je wat wilde drinken of eten was je zo’n 30 jaar geleden vooral aangewezen op locaties buiten het dorpscentrum. Dan kun je, naast de strandpaviljoens, denken aan Auberge de Kieviet, Flamingo Paradise, Duinoord, de Bijhorst, ’t Schouwtje, de Schulpwei en de Wittenburg. Restaurants die een lang bestaan kennen en – op de Kieviet na – ook nu nog te bezoeken zijn. Soms onder een andere naam (Schulpwei werd De Baron) en soms geheel vernieuwd (Duinoord, Bijhorst en Wittenburg). Bij de Wittenburg kon je alleen in beslotenheid dineren. Nu kun je daar terecht bij restaurant Sophie. Auberge de Kieviet was een hot spot in zuid en had een tijdlang een Michelinster. Het pand staat nu leeg; gevestigd zijn in een villawijk is niet genoeg om een succesvol restaurant te blijven. De Landbouw was een oud vervallen café, dat in het kader van de herontwikkeling van de N14 is gesloopt en herbouwd als een volwaardig en druk bezocht restaurant. Heel kort was de Keuken van Waarde aan de Buurtweg een culinaire hot spot. Dat is weer een woonhuis. Flamingo Paradise aan de Buurtweg is al jaren ‘a league of its own’.
De horeca rond De Deijl was zo’n 30 jaar geleden nagenoeg volledig weggesaneerd, al kwam er later nog korte tijd discotheek Diep tot bloei. De indertijd vervallen uitspanning op de hoek van de Lange Kerkdam is de afgelopen jaren opgeknapt en inmiddels is daar restaurant Poort 1893 gestart.

In het dorpscentrum voerden 3 chinees-indische restaurants de boventoon: Mie Li bij de Luifelbaan, Legend in de van Hoogendorpstraat, Golden Star op het Stadhoudersplein. Daarnaast kon je eten in de Pannenkoekenhut op de Storm, ‘l Hirondelle, een huiskamerrestaurant in de Schoolstraat, Argentijnsrestaurant La Bamba aan de Hofcampweg, Italiaans restaurant La Scala op het Plein en De Markiezen in de Langstraat. Tenslotte telde het centrum enkele café’s, zoals Rooie Cor, ’t Hoekje, Neuf en Tapperij en cafetaria-achtige gelegenheden zoals Boszlust en Zonnehof. Het Rechthuis op het Plein stond indertijd leeg. Op een enkel restaurant na was de horeca in het dorpscentrum gedateerd en pretentieloos.

In de 2e helft van de jaren 90 van de vorige eeuw zette een verandering in. Er kwam veel meer horeca in het centrum en het niveau ging omhoog. Een eerste en meteen beeldbepalende verandering was de overname in 1997 van Neuf door de tweeling Danny en Ronald Ruigrok van de Werve. Zij begonnen Broeders, een succesvolle kruising tussen een brasserie en eetcafé op een centraal gelegen plek. Het pleintje op de kruising Langstraat-Kerkstraat kwam tot leven.

Hoe daarna veel meer horeca volgde en plekken in het dorp tot leven kwamen, daarover gaat een volgend artikel.