Wethouder van Doeveren hoopt op brede steun voor zijn unieke Centrumplan

Vanaf volgende week beginnen de beraadslagingen over ‘de versterking van de dorpskern Wassenaar’. In een interview met deze krant onderstreept wethouder Laurens van Doeveren het unieke en integrale karakter van het voorstel. Het is nooit eerder voorgekomen in ons land dat de revitalisatie van een centrum mede wordt gefinancierd door pandeigenaren. “Samenwerking loont” volgens de wethouder, die hoopt op brede steun voor het plan.

Door Jan H. de Roij

Elders in deze krant treft u artikelen aan over de inhoud van het Centrumplan waar de Commissie Fysieke Leefomgeving op 7 december en de gemeenteraad op 19 december over zal debatteren. Op basis daarvan waren wij in de gelegenheid om enkele ‘verdiepende’ vragen aan de verantwoordelijk VVD-wethouder Laurens van Doeveren te stellen.

Gevraagd naar de essentie van het plan wijst de wethouder erop “dat er voor het eerst een echt integrale visie ligt over hoe het centrum aantrekkelijker kan worden gemaakt”. Er is vanuit verschillende beleidsterreinen naar de opgave gekeken. Om een reeds in 2020 goedgekeurd inrichtingsplan is een schil gelegd van essentiële ondersteunende elementen zoals de samenwerking met pandeigenaren, een leegstandbeleid, de transformatie van grote winkeloppervlaktes naar woonruimte, een aangepast parkeerbeleid en de ontwikkeling van de recreatiefunctie. “Het gaat dus om meer dan alleen maar steentjes.”

Waar Van Doeveren trots op is dat, naast de bijdrage van alle ondernemers van het BIZ-centrum (o.m. Langstraat, Luifelbaan en Van Hogendorpstraat), eigenaren van 40% van de panden “vrijwillig” bereid zijn gebleken om de beurs te trekken en fors financieel bij te dragen om daarmee de kosten voor de inwoners te drukken. Voor zover valt na te gaan is Wassenaar daarmee uniek in Nederland. Het ontroert hem dat zoveel ondernemers deze door de wethouder bedachte vorm van cofinanciering hebben omarmd, waardoor het een “gezamenlijk gedragen” project is. Het idee dat hij zich daarmee kwetsbaar opstelt, werpt de wethouder verre van zich. “de enige tegenprestatie is dat wij een aantrekkelijk centrum gaan realiseren”. “Ik ben tijdens de onderhandelingen glashelder geweest dat er geen andere tegenprestaties nu en in de toekomst zijn”. Bovendien benadrukt hij dat het een collegebesluit betreft en dat in het college heel goed naar de eventuele kwetsbaarheden is gekeken. Van Doeveren voegt daar nog aan toe dat mensen de macht en invloed van een individuele wethouder overschatten; “de speelruimte is beperkt, alles is vastgelegd in procedures en onderhevig aan collegiale besluitvorming”.

Op de vraag waarom niet gekozen is voor een nieuw te ontwikkelen inrichtingsplan door een vermaard architect en voor in het oog springende publiekstrekkers, antwoordt de wethouder dat de ondernemers niet nog meer vertraging wilden en dat meer luxe veel kritiek zou hebben losgemaakt. De pandeigenaren wordt nu al bijna 10 jaar beloofd dat er wat gaat gebeuren. Zij waren bereid om hun teleurstelling over het ‘intrekkingsbesluit’ van het vorige college te verbijten en opnieuw aan tafel te gaan zitten, maar dan wel met het 2020-plan als uitgangspunt. Niet nog meer vertraging en studies, was de boodschap. Voorts wijst wethouder van Doeveren erop dat tijdens de raadsbehandeling in 2020 al werd gemopperd over bepaalde luxere elementen in het plan. Dus dat een nieuw luxer plan op veel weerstand zou zijn gestuit; “ik zag die ruimte niet.” Overigens zal blijken na realisatie van het centrumplan dat de uitstraling een stuk aantrekkelijker zal zijn. Maar ook wordt ingezet op kleinschaligheid en het dorpse karakter om Wassenaar te onderscheiden van de omgeving.

We vragen hoe hij denkt te bereiken dat de doelstelling van het binnenhalen van kleinere niche-winkels zal worden gerealiseerd. “Natuurlijk kan de gemeente slechts faciliteren en dat is wat het plan doet”. Hij geeft het volgende voorbeeld. Door te bemiddelen bij individuele RVO-subsidies en de inzet van de zogenaamde ‘kruimelregeling’ kunnen pandeigenaren worden gefaciliteerd grote winkelruimtes om te bouwen tot kleinere units. Daarmee gaan de huren omlaag en worden deze winkels aantrekkelijk voor start-ups en speciaalzaken.

In april gaat de gemeente bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) een subsidieaanvraag indienen voor het centrumplan. De wethouder heeft er vertrouwen in dat die zal worden toegekend. Over de omvang wil hij weinig kwijt, behalve dat het om “een aanzienlijk bedrag” gaat.