Begroting 2024 vastgesteld

De begroting voor volgend jaar is afgelopen dinsdag zonder aanpassingen door de gemeenteraad vastgesteld. Het debat was afgezien van een paar negatieve uitschieters correct en op de inhoud. Er werd gepoogd zorgen over de ‘verschulding’ van ons dorp en de gevolgen van het ravijnjaar 2026 weg te nemen. Wethouder van Doeveren liet weten een tevreden man te zijn.

Door Jan H. de Roij

Tijdens de Begrotingsraad op 31 oktober vormden twee insprekers vanwege hun verschillende invalshoeken een opmaat voor een belangrijk discussiethema tussen de gemeenteraadsleden onderling en met de wethouder van Financiën: ‘reserves en schulden’. Philip Leembruggen die de afgelopen jaren druk in de weer is geweest met zijn pleidooi voor een betere informatievoorziening door het college over de begroting in de media –en tot zijn spijt moet constateren dat dat nog steeds niet het geval is- bepleitte een sober beleid waarbij “reservepotjes” worden aangehouden om tegenvallers op te vangen. Daar tegenover stond Dick Sluimers, voormalig prominent zakenman en DG Begroting, die benadrukte dat een gemeente geen bank is waarop teveel geïnde OZB wordt gestald. Het aanhouden van grote reserves past volgens hem niet in een gedegen beleid. Wel is enige prudentie op zijn plaats gelet op de economische ontwikkelingen. Geld lenen voor investeringen is voor hem geen taboe.

Jeroen Gankema (LW) heeft er moeite mee dat we als gemeente in 2025 een schuldenpositie zullen gaan opbouwen; temeer daar er slechte tijden aankomen. Het is beter als kleine gemeente geld op de bank te hebben. Hij vreest voor onze zelfstandigheid en is van mening dat we als Wassenaar ons geen schulden kunnen veroorloven. Hij bepleit daarom een behoudend investeringsprogramma en noemt als voorbeeld het centrumplan waarop bezuinigd zou moeten worden. Verschillende partijen waren het niet met hem eens. Zo stelde Rogier Krabbendam (D66) dat niet eventuele schulden onze zelfstandigheid in gevaar zullen brengen maar de bestuurscultuur. Volgens wethouder Laurens van Doeveren is er geen weg terug; Gankema’s discussie “komt te laat”. De reden dat de liquiditeitspositie verslechtert, is omdat in het verleden de gemeenteraad besloten heeft tot een veelheid aan kredieten/investeringen. Dat is echter geen probleem, want de begroting is structureel op orde “met voldoende afschrijvingen op alle investeringen”. En zo voegde de wethouder er nog aan toe: over nieuwe investeringen, zoals het centrumplan, moet de gemeenteraad nog beslissen. Ook de wethouder is van mening dat schulden de zelfstandigheid niet aantasten. Wat het ‘ravijnjaar’ 2026 betreft, dan gaat de bijdrage van het Rijk fors naar beneden, wordt het tekort op de begroting voor dat jaar bijna volledig bepaald door het landelijk beleid. Hij heeft goede hoop dat het nieuwe kabinet de reductie zal terugdraaien. Met de analyse van de wethouder was de oppositieleider Henri Hendrickx (HvW) het duidelijk oneens. Je kunt beter niet vertrouwen op de Rijksoverheid. Veel andere gemeentes hebben volgens hem wel geanticipeerd op 2026. De investeringsbehoefte voor de komende jaren zou te hoog zijn in relatie tot de omvang van de liquiditeiten. In een debat met wethouder van Doeveren over de post ‘afschrijvingen’ gaf Hendrickx te kennen dat er niet serieus wordt ingegaan op zijn opmerkingen en brieste dat hij “pure crap” kreeg, dat niemand in de zaal de begroting begrijpt en dat hij “niet om de tuin wil worden geleid en zeker niet onder uw [de burgemeester] verantwoordelijkheid.” Voor Henri Van Smirren en Saskia Ettema reden om op te roepen de toon te matigen.

De coalitiepartijen onderschrijven de begroting. Charlotte Rogge (VVD): “Een sterk en robuust financieel beleid”.  Saskia Ettema (CDA): “Verheugd over de solide begroting”. Rogier Krabbendam (D66): ”We kunnen tegen een stootje; een goed weerstandvermogen; er is ruimte voor leningen”. Henri van Smirren (PvdA): “We blijven binnen de kaders van goed bestuur; de gemeente is geen spaarbank”. Ben Paulides (DLW): ”Een financieel degelijke begroting.” Deze laatste kon het trouwens niet laten een sneer uit te delen richting Vrienden van Wassenaar en deze krant. Door hun “gepapegaai” zou een beeld van een te ambitieuze begroting worden geframed waardoor in het dorp de indruk ontstaat over een chaos in de financiën.

Sonja Hibbert (GL) benadrukte in haar spreektijd haar zorgen over de uitvoeringscapaciteit. Geld gaat naar beleid onder andere naar opstellen van beleidsplannen, terwijl het naar de uitvoering zou moeten gaan. Zonder focus daarop zal de uitvoering van de plannen “in de soep lopen” en zij haalde de bekende voorbeelden aan. Charlotte Rogge, die voor het eerst als fractievoorzitter van de VVD in een Begrotingsraad sprak, onderstreepte het belang van het ambitieuze investeringsprogramma. Wel maakt zij zich zorgen over de hoge uitgaven voor Jeugdzorg en WMO. Haar motie om een raadsinformatiebijeenkomst hierover te organiseren haalde het niet door een tegenstem van coalitiegenoten PvdA en D66. Dan had Saskia Ettema (CDA), ook voor het eerst het woord voerend in de Begrotingsraad, meer geluk: haar drie moties haalden het wel. Zo zal de gemeente voortaan regelmatiger in de media informatie publiceren over lopende dossiers. Ook zal actiever worden gecommuniceerd over alternatieven voor restafval zoals kringloopwinkels. En bij de actualisering van de erfgoedvisie in 2024 zal de GIP-lijst worden geactualiseerd en huiseigenaren actief worden geïnformeerd over de status van hun pand.

De begroting werd uiteindelijk ongeschonden - zonder amendementen - aangenomen met stemmen van HvW en LW tegen.