Roeland van Berckelaer: Een veelzijdige Wassenaarder

Het is te merken dat de kerstdagen in aantocht zijn in huize Berckelaer. Er staat niet alleen een versierde kerstboom, maar er liggen, staan en hangen overal kerstversieringen. Van kussentjes tot slingers, van kleden tot kerstsokken, het is een bonte gezellige verzameling.

Door Loes Rietvelt

“Al sinds mijn eerste werkplek in Fort Saskatchewan in Canada verzamelen mijn vrouw Ina en ik kerstversiering”, legt de 85-jarige Roeland van Berckelaer uit. Niet alleen de versiering is veelzijdig, dat is de heer Van Berckelaer zelf ook. Hij heeft altijd voor Shell gewerkt, door zijn werk de hele wereld over gereisd en staat nog steeds midden in het leven. Hij kan mooi vertellen hoe hij erin slaagt over uiteenlopende onderwerpen goed op te hoogte te blijven.

Die zucht naar informatie kwam al naar voren toen de heer Van B. tijdens zijn diensttijd werd ingedeeld bij de luchtmacht. “Ik ben natuurkundig ingenieur en ze dachten dat ik vast wel alles afwist van atoombommen. Ik wist er echter net zoveel van als de eerste beste secretaresse. Ik vond het wel leuk om me in atoomenergie te verdiepen en ben ter plekke naar de zwaar beveiligde bibliotheek gegaan. Daar was alle kennis voorhanden die ik nodig had.” Ook vindt hij het leuk zich te verdiepen in de huidige klimaatproblemen. “Er gebeurt zoveel op deze aardbol, El Nino, vulkaanuitbarstingen, tsunami’s, langdurige regen etc. Ik kan op een begrijpelijke manier uitleggen hoe de verschillende elementen in de aarde de oorzaak kunnen zijn van deze verschijnselen. Het zijn er zoveel dat de mens, ik ook, het overzicht kwijtraakt. Mijn kennis kon ik gebruiken toen ik aan de beurt was voor een lezing voor de Vereniging Bovenkruier.” Deze vereniging bestaat uit ongeveer twintig ‘hele oude mannen’ en is genoemd naar de Wassenaarse molen. “Een bovenkruier wordt zo genoemd als de molen op de eerste verdieping staat”, legt Van B. uit. “We zijn allemaal oud Rotary- of Lionsleden en komen iedere twee weken bij elkaar.” De ene keer is er een lezing, de andere is puur voor de gezelligheid. Tijdens deze gezelligheidsbijeenkomsten wordt veel gefilosofeerd en ze worden altijd gehouden bij mensen thuis. Lezingen worden gehouden bij de Haagse golfclub. “Het is een interessante club mensen die veel hebben meegemaakt en daar mooi over kunnen vertellen.” Met kerst is er een speciale bijeenkomst en wordt er muziek gemaakt. Er is een violist, een pianist en er spelen drie accordeonisten. De heer B. is er daar één van. Hij is sowieso een heel sociaal mens en serveert jaarlijks voor omwonenden tijdens de burendag koffie en thee in de achtertuin met door buren gebakken taart/cake/koek en is straatambassadeur voor buurtvereniging Backershagen. “Deze hele laan is lid en daar ben ik best trots op.”

Er komt geen eind aan de lijst van sociale activiteiten, zo is de heer Van B. ook vrijwilliger bij het Rode Kruis en Stolpersteine (struikelstenen) Wassenaar (met het leggen van struikelstenen worden de joodse slachtoffers van de holocaust en verzetsstrijders herdacht in de Wassenaarse gemeenschap). Alsof het nog niet genoeg is brengt hij altijd een bloemetje bij nieuwe bewoners in de buurt en wil hij zich binnenkort ook aanmelden als vrijwilliger voor het rondbrengen van maaltijden bij het Van Ommerenpark.

Het moge duidelijk zijn, Van Berckelaer is een sociaal, erudiet en sympathiek mens die ook op hoge leeftijd graag zijn steentje bijdraagt aan de Wassenaarse samenleving.

Niet verbazingwekkend dat de kleinkinderen dol zijn op hun bijzondere opa. Zij maakten ter gelegenheid van zijn 85e-verjaardag een bijzonder gedichtje:

Mijn opa is de beste
Hij zorgt voor mijn oma
Want mijn oma heeft een
auto-ongeluk gehad
Me opa doet alles voor me oma
Dus ik vind hem een superheld

Hebt u ook een superheld in uw omgeving of iemand die een bijzonder of interessant verhaal te vertellen heeft, neemt u dan contact op met de redactie van deze krant.