Minister Karremans: “Sterke economie is de basis voor alles”

Op de vraag van de debatleidster aan de vader van minister Karremans hoe hij zijn zoon zou kwalificeren, volgde als antwoord “zijn eerlijkheid”. Dat leidde tot een warm applaus van een welwillende zaal toehoorders.

Door Jan H. de Roij

De verkiezingsstrijd is begonnen en dus haalde de plaatselijke VVD afgelopen dinsdagavond minister van Economische Zaken Vincent Karremans naar Wassenaar. In de Persijnzaal van de Warenar werd de in Wassenaar opgegroeide nummer 4 op de Kieslijst van de Liberalen in de gelegenheid gesteld zijn economisch beleid toe te lichten. De zaal kon in de bijeenkomst participeren door met blauwe en oranje briefjes te reageren op stellingen als “de belastingdruk voor het bedrijfsleven is te hoog” en “de klimaattransitie gaat hand in hand met de economische groei”. 

De kritische vraag die gesteld werd, en gesteld moest worden, was waarom 12 jaar VVD-regeringen niet hebben geleid tot economische verbeteringen. Het ondernemersvertrouwen momenteel is zelden zo laag geweest. De minister had daar voor de zaal een plausibel antwoord op, namelijk dat al die jaren de VVD het niet alleen voor het zeggen heeft gehad. De partij kan zijn uitgangspunten formuleren, maar in coalitieland kan de praktijk anders uitpakken. Het geeft wel te denken dat de impact van de Liberalen de afgelopen regeringsjaren beperkt is geweest.

Volgens minister Karremans lopen we mijlenver achter op de VS en China, inzake Artificial intelligence (AI). Het is noodzakelijk dat Europa aan het werk gaat en miljarden investeert in de AI-sector. Echter in plaats van de loper uit te rollen voor AI-initiatieven en daarvoor de subsidies klaar te zetten, gaat Europa eerst wetgeving optuigen waaraan AI moet voldoen. Dat gaat volgens de minister jaren duren en dan zal het Europees Parlement daar ongetwijfeld “ook weer een paar ballen aan hangen” en ondertussen staan de ontwikkelingen hier stil en raakt Europa nog meer achterop.

De minister bestrijdt dat de belastingdruk voor het bedrijfsleven in Nederland te hoog is. Het probleem volgens hem is eerder de regeldruk. Daarbij viel hij collegaminister Hermans niet af die lange tijd hardnekkig vasthield aan het voornemen om bovenop de EU-CO2-taks nog eens een onnodige Nederlandse CO2-taks te leggen. Hij erkende dat de VVD bij iedere verkiezing de regeldruk aan de orde stelt, maar dat toch ieder jaar weer het aantal regels toeneemt.

Met enige jaloezie kijkt hij naar Frankrijk waar men een actieve industriepolitiek voert en president Macron herhaaldelijk ASML belt en uitnodigt om zich in Frankrijk te vestigen. Ook Nederland zou een actiever beleid moeten voeren waarbij het uitgangspunt niet mag zijn dat alle industrie tegen elke prijs behouden moet worden. Daarbij verwijst hij naar het vertrek van chemische bedrijven uit Rotterdam. Voorwaarde voor een dergelijk beleid is wel dat in zijn ministerie meer mensen met ervaring in het bedrijfsleven komen te werken. Ook het gebrek aan politici met een bedrijfsmatige achtergrond vindt hij problematisch. Vaak beseft men onvoldoende dat het bedrijfsleven het geld verdient voor onze samenleving om belangrijke maatschappelijke activiteiten te ontplooien op het gebied van zorg, defensie, onderwijs enzovoort. Tot zijn ontsteltenis beweerde een politicus uit de linkse hoek dat ook in de zorg geld wordt verdiend.

Zo was het een genoeglijke, informatieve avond. Op 7 oktober komt minister Brekelman naar de Warenar. Hopelijk boekt de VVD dan de grote zaal. Trouwens misschien dat de andere landelijke partijen ook eens landelijke politici hier kunnen laten optreden.