10 jaar Roel Optiek

In het kader van het 10-jarig jubileum van Roel Optiek vertelt oprichter Roel Schwedler over zijn loopbaan, vakkennis en de ontwikkelingen binnen de optiekbranche. Het geeft een beeld van het optiek-vak en zijn visie op de toekomst van het ambacht.

Roel wist al op jonge leeftijd dat hij opticien wilde worden. Een pijnlijke ervaring met een slecht afgestelde bril wakkerde zijn interesse in het vak aan. Na zijn opleiding aan de vakschool Christiaan Huygens in Rotterdam en specialisaties in optometrie en contactlenzen, begon hij zijn loopbaan bij diverse optiekzaken. Na een periode in dienst bij grotere zaken en het laatst bij Graafstal Optiek in Wassenaar, koos hij bewust voor onafhankelijkheid. Hij vestigde zich tien jaar geleden in de Theresiastraat in Den Haag, een bewuste keuze vanwege het karakter van de buurt.

Roel vertelt over de enorme technologische ontwikkelingen in zijn vak. De grootste veranderingen liggen volgens hem in, precisie van metingen; dankzij moderne apparatuur, kan er veel nauwkeuriger gemeten worden. 

Maar ook de glazen zijn tegenwoordig beter, bijvoorbeeld de gepersonaliseerde brillenglazen met de Freeform-technologie van Zeiss. Deze technologie maakt het mogelijk om brillenglazen te creëren die perfect zijn afgestemd op de individuele behoeften van de brildrager, rekening houdend met hun specifieke gezichtsvorm, montuur en kijkgedrag.

En de 3D-geprinte monturen. Met materialen zoals polyamide, kunnen monturen volledig op maat geprint worden, een duurzame en flexibele oplossing die de branche verandert.

Ondanks de moderne technieken, zweert Roel bij sommige traditionele methoden. Zo blijft hij ondanks alle digitalisering, nameten met een pasbril. Een pasbril maakt een oogmeting nauwkeuriger, persoonlijker en zorgt ervoor dat je met vertrouwen een bril kiest die goed bij je past.

Volgens Roel is de combinatie van bril en contactlens het meest ideaal. Waar vroeger contactlenzen zich hoofdzakelijk beperkte tot harde en zachte lenzen is er nu een scala aan mogelijkheden, van nachtlenzen, hybride lenzen tot multifocale dag lenzen met cilinder. Hij benadrukt wel dat contactlensgebruik zorgvuldigheid vereist, iets waar niet iedereen zich altijd aan houdt.

Roel gelooft sterk in maatwerk. Zijn onafhankelijkheid geeft hem de vrijheid om producten van verschillende fabrikanten aan te bieden, zonder commerciële beperkingen zoals bij ketens. Hierdoor kan hij beter inspelen op unieke behoeften van klanten. Zijn winkel ademt dan ook die persoonlijke aanpak: van interieur tot collectie is alles met aandacht gekozen.

Volgens Roel blijft het vak in de toekomst grotendeels hetzelfde in kernwaarden, maar veranderen materialen en technieken. Hij verwacht meer schaalvergroting, overnames en uniformiteit bij ketens, maar ziet tegelijkertijd ruimte voor zelfstandige ontwerpers en ambachtsmensen om zich juist te onderscheiden.

Op de vraag hoe lang hij nog doorgaat, antwoordt hij nuchter: “Zolang het leuk is.” Maar met de passie en toewijding die hij uitstraalt, lijkt Roel voorlopig nog lang niet klaar.