Dit doe ik voor een ander: Mariëlla is kookvrijwilliger voor het hospice

Door Loes Rietvelt

Voor Mariëlla Brouwer uit Wassenaar is koken veel meer dan het bereiden van een maaltijd. Als kookvrijwilliger in het hospice zorgt ze er samen met andere kookvrijwilligers voor dat gasten kunnen genieten van precies datgene waar ze zin in hebben. “Misschien is het wel de laatste keer dat iemand zijn of haar lievelingsgerecht eet.” 

Pas een paar maanden is Mariëlla actief als kookvrijwilliger, maar ze voelt zich al helemaal op haar plek. “Ik wilde graag iets doen voor de maatschappij en zag een oproep voor kookvrijwilligers. Dat sprak me direct aan. Ik had er tijd voor en ben dol op koken. Bovendien kende ik al een paar vrijwilligers van het hospice.” Het vrijwilligerswerk is goed te combineren met haar eigen yoga- en massagestudio. “Ik geef iedere avond les, dus ik stel me vooral op vrijdag en in het weekend beschikbaar. Gemiddeld kook ik twee keer per maand.”

In het hospice verblijven maximaal zeven gasten. Tijdens de overdracht hoort Mariëlla hoe het met iedereen gaat. Daarna loopt ze langs alle kamers om te vragen waar iemand trek in heeft. “Regelmatig hebben mensen geen idee en vragen ze mij om advies. Dan probeer ik de wensen zoveel mogelijk op elkaar af te stemmen. Als iedereen iets anders wil eten, wordt het natuurlijk wat ingewikkelder.” De keuken is goed uitgerust en de meeste ingrediënten zijn op voorraad. Ontbreekt er iets, dan haalt Mariëlla dat bij de supermarkt. “Laatst wilde een mevrouw graag verse kippenbouillon. Hoewel er bouillon in de vriezer lag, heb ik die toch zelf gemaakt. Dat geeft me veel voldoening.”

In het hospice staat de wens van de gast centraal. “Al zou iemand oesters willen eten, dan wordt dat geregeld,” vertelt Mariëlla lachend. “Het belangrijkste is dat mensen genieten van wat ze eten. Ze hoeven hier niet meer op calorieën of de Schijf van Vijf te letten.” De maaltijden worden met veel aandacht opgediend. Sommige gasten eten gezamenlijk aan de grote tafel in de woonkeuken, anderen liever op hun kamer. “Dan brengen de vrijwilligers het eten mooi opgediend naar de kamer, met een servetje, een bloemetje en soms een glaasje wijn. Ook familie kan, in overleg, aanschuiven.” Onlangs kookte Mariëlla nasi met kip en saté. “Daar was zoveel animo voor dat alle gasten hetzelfde wilden eten. Eén gast wilde er graag een kippenpoot bij en dat kon natuurlijk ook.” Na het diner volgt altijd nog een dessert, bijvoorbeeld ijs, yoghurt, vla of vers fruit. 

Toen Mariëlla begon, liep ze twee diensten mee met ervaren kookvrijwilligers. “Je denkt dat je alleen komt koken, maar er komt veel meer bij kijken. Je leert hoe het hospice werkt en hoe belangrijk persoonlijke aandacht is.” Wat haar misschien nog wel het meest verraste, is de samenwerking. “Ik werk normaal altijd alleen in mijn eigen praktijk. Hier heb ik ineens collega’s dat vind ik een leuke bijkomstigheid. Het hospice spreekt haar zo aan dat ze via haar yogastudio zelfs geld inzamelde. “Het geld wordt zeer goed besteed en ik ga hier in mijn studio nog meer aandacht aan geven.”

Werken in een hospice betekent ook dat je met afscheid te maken krijgt. Dat maakte Mariëlla al snel mee. “Een van de eerste keren dat ik er was, overleed een dame. Haar man bedankte iedereen voor de goede zorgen. Dat raakte me. Maar dat is ook goed. Het zou niet goed zijn als ik niets voelde.” Toch ervaart ze de sfeer niet als zwaar. “Er is veel warmte en rust. Soms weet je vooraf dat er bijvoorbeeld een euthanasie gepland staat. Dan merk je dat de sfeer anders is, maar iedereen is er om de gasten en hun naasten zo goed mogelijk te begeleiden.”

Hoewel het hospice momenteel voldoende kookvrijwilligers heeft, zijn nieuwe vrijwilligers altijd welkom. Coördinator Danielle Coppens benadrukt dat vrijwilligerswerk in het hospice vraagt om een zorgvuldige voorbereiding. “Voordat vrijwilligers aan de slag kunnen, volgen zij een uitgebreid voorbereidingsprogramma.”

Voor Mariëlla staat één ding vast. “Ik hoop dat ik dit nog heel lang mag doen. Ik kook met liefde en als ik iemand daarmee een mooi moment kan geven, dan is mijn avond geslaagd.”