Zomers eerbetoon voor vrijwilligers SMOW

Door Loes Rietvelt

In het kader van het Jaar van de Vrijwilliger, organiseerde het SMOW dit jaar haar vrijwilligersbijeenkomst op een bijzonder locatie: strandpaviljoen Sport aan de Wassenaarse Slag. Met een gezellige borrel, een uitgebreide barbecue en een dessert werden zo’n zestig  vrijwilligers, sommigen vergezeld door hun partner, bedankt voor hun onmisbare inzet voor de inwoners van Wassenaar.

SMOW is de welzijnsorganisatie die zich inzet voor Wassenaarders die tijdelijk een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Samen met een grote groep vrijwilligers biedt de organisatie ondersteuning op het gebied van geldzaken en regelgeving, mantelzorg en het stimuleren van ontmoeting en meedoen. Vrijwilliger Iris Oostlander helpt inwoners met administratieve vragen. “Ik zie regelmatig dat mensen moeite hebben met de Nederlandse taal bij ingewikkelde formulieren. Dan help ik hen bijvoorbeeld bij het aanvragen van voorzieningen of het invullen van documenten.” Ria van der Lee is ook vrijwilliger en ondersteunt mensen die zelf niet meer goed hun boodschappen kunnen doen. Ook bezoekt zij regelmatig inwoners die behoefte hebben aan gezelschap. “We drinken samen koffie, maken een praatje of doen een spelletje. Ze merkt dat boodschappen doen voor ouderen niet altijd eenvoudig is. “Met een rollator is het vaak lastig en sommige supermarkten zijn daarvoor gewoon niet praktisch ingericht.” Ook Irene van der Peet zet zich met veel plezier in voor een oudere mannelijke inwoner die bij haar om de hoek woont. Iedere doordeweekse ochtend, en vaak ook in het weekend, helpt zij hem met zijn medicatie. “We drinken daarna samen een kop koffie en soms lees ik hem voor uit de krant. Dat maakt het voor ons allebei gezellig.”

Met zijn 82 jaar is Cees Slats de oudste vrijwilliger van SMOW. Hij rijdt voor Automaatje, de vervoersdienst voor inwoners die minder mobiel zijn. “Ik blijf dit doen zolang het kan. Laatst ben ik zelfs nog naar Friesland gereden.” Eerder reed hij voor de buurtbus, maar vanwege de leeftijdsgrens stapte hij over naar Automaatje. “Mensen zijn altijd blij als ik kom. Je ontmoet veel verschillende mensen.” Op de vraag of hij onderweg bijzondere verhalen hoort, reageert hij lachend maar beslist: “Ik gun iedereen zijn privacy.” Ook André Buurman zet zich op verschillende manieren in voor SMOW. Iedere woensdag maakt hij een wandeling met iemand met een hersenaandoening. “Na de kennismaking was er meteen een klik. Inmiddels wandelen we al anderhalf jaar samen.” Daarnaast organiseert hij iedere derde vrijdag van de maand een kookclub voor alleenstaanden en ouderen. “Het sociale contact is voor mij belangrijker dan het koken zelf. Samen een maaltijd bereiden en eten brengt mensen met elkaar in contact.”

De vrijwilligersbijeenkomst was niet alleen een gezellig samenzijn, maar vooral een moment van waardering voor de mensen die zich vaak geruisloos inzetten voor hun dorpsgenoten. Of het nu gaat om een ritje naar het ziekenhuis, hulp bij de administratie, samen boodschappen doen of gewoon een kop koffie drinken: het zijn juist die kleine gebaren die voor veel inwoners een groot verschil maken. Dankzij de betrokkenheid van tientallen vrijwilligers blijft SMOW een onmisbare schakel in de Wassenaarse samenleving.