Zes vrouwen, verschillende achtergronden en een gezamenlijk hart voor Wassenaar

Een frisse groep met ervaring, uitgesproken ideeën en de ambitie om iets voor het dorp te betekenen. Pasquale van Vliet, Raffi van den Berg, Nel Westgeest, Françoise van Leeuwen-Geelen, Mariska Kooistra en Irma van der Marel willen de komende drieënhalf jaar samen verder bouwen aan Hart voor Wassenaar. De redactie sprak met de zes vrouwen over hun achtergrond, hun drijfveren en de manier waarop zij politiek willen bedrijven. Wat willen zij voor Wassenaar betekenen en hoe gaan inwoners dat merken?

Door De Redactie

De zes vrouwen hebben ieder een eigen verhaal en een eigen manier van benadering. De een benadert een onderwerp vanuit bestuurlijke ervaring, de ander vanuit de gezondheidszorg, het ondernemerschap of jarenlange betrokkenheid bij de eigen buurt. Juist die verschillen beschouwen zij als hun kracht. Wat hen bindt, is hun betrokkenheid bij Wassenaar. Tijdens een gezamenlijke strategiesessie, een dag voor het interview, maakten zij een rekensom. Samen komen ze naar eigen zeggen op bijna 250 jaar levens- en woonervaring in ons dorp.

Er werd gesproken over de taakverdeling, de samenwerking en de onderwerpen waarop de groep zich wil richten. Na een turbulente periode binnen de fractie willen de vrouwen vooral aan het werk. Het vertrek van Henri Hendrickx komt kort ter sprake. Pasquale spreekt waardering uit voor wat hij voor de partij heeft betekend. Tegelijkertijd voelt zij een grote verantwoordelijkheid tegenover de mensen die op Hart voor Wassenaar hebben gestemd. De inhoudelijke koers willen de vrouwen voortzetten, met hun eigen invulling en manier van samenwerken.

Pasquale van Vliet is bouwkundig ingenieur en studeerde in Delft. In haar loopbaan vervulde zij verschillende functies binnen de bouw, vastgoedontwikkeling en het projectmanagement. Later specialiseerde zij zich in duurzaamheid. Bij het Rijksvastgoedbedrijf houdt zij zich bezig met plannen voor de verduurzaming van rijksgebouwen en defensiegebouwen. Het is kennis die van pas komt bij gemeentelijke vraagstukken over gebouwen, ruimtelijke ontwikkeling en energie. Maar haar betrokkenheid bij de leefomgeving heeft ook een persoonlijke oorsprong. Opgegroeid op de Utrechtse Heuvelrug voelde zij zich snel thuis in het groene Wassenaar, waar zij inmiddels bijna acht jaar met haar gezin woont. Dat groen verdient volgens haar voortdurende aandacht. Het dorpse karakter, de natuur en de herkenbaarheid van Wassenaar zijn kwaliteiten die de partij wil beschermen. Daarnaast noemt zij openheid, transparantie en werkelijk luisteren naar inwoners als belangrijke uitgangspunten.

Raffi van den Berg brengt juridische en bestuurlijke ervaring mee. Haar belangstelling lag aanvankelijk bij muziek. Zij studeerde muziekwetenschappen en semitische taal & cultuur, waarna zij uiteindelijk voor rechten koos. Ze werkte twaalf jaar binnen de rijksoverheid, vooral bij het ministerie van Financiën, en was later algemeen directeur van de Nederlandse Orde van Advocaten. Inmiddels adviseert zij bij een onafhankelijk adviescollege over de regeldruk van nieuwe wetgeving voor burgers, ondernemers en professionals. Via haar voorzitterschap van een buurtvereniging kwam zij in aanraking met Hart voor Wassenaar. Alleen vanuit de buurt blijven aandringen op verandering vond zij op den duur onvoldoende. Zelf verantwoordelijkheid nemen werd de volgende stap. Raffi wil eraan bijdragen dat mensen betrokken blijven bij de politiek. Volgens haar begint dat dichtbij huis, bij een gemeentebestuur dat inwoners serieus neemt en politici die op een behoorlijke manier met elkaar omgaan.

Nel Westgeest is geboren en getogen in Wassenaar. Met haar winkel aan de Luifelbaan was zij jarenlang een vertrouwd gezicht voor veel dorpsgenoten. Ook nu de winkel is gesloten, vragen mensen er nog naar. Tijdens haar werkzame leven werd zij al eens benaderd om politiek actief te worden. Dat liet zich toen moeilijk combineren met de zaak. Na haar pensionering kwam er ruimte om zich op een andere manier voor het dorp in te zetten. Haar jaren als winkelier hebben haar veel contact met inwoners en ondernemers gebracht. Ook groen gaat haar aan het hart. Zo spreekt zij tijdens het gesprek nadrukkelijk de wens uit om de platanen terug te zien in de Langstraat. Voor Nel zijn juist zulke herkenbare onderdelen van het straatbeeld belangrijk voor de uitstraling van het dorp.

Françoise van Leeuwen-Geelen groeide op in Limburg, studeerde geneeskunde in Leiden en woont inmiddels dertig jaar in Wassenaar. Zij is moeder van vijf kinderen, inmiddels ook grootmoeder en werkt als arts Maatschappij en Gezondheid, profiel jeugd gezondheidszorg, in Voorschoten en Leiden. Zes jaar in de Adviesraad Sociaal Domein vormden een opstap naar de lokale politiek. Daar zag zij hoeveel kennis en betrokkenheid inwoners kunnen inbrengen, maar ook hoe beperkt de invloed van participatie soms blijft. Dat motiveerde haar om zelf politiek actief te worden. Gezondheid en welzijn staan vanzelfsprekend hoog op haar agenda. Zij noemt het AED-netwerk, de ambulancezorg, dierenwelzijn en verkeersveiligheid als onderwerpen waarvoor zij zich inzet. Ook het behoud van het fietspad op de Schouwweg hield haar bezig, juist vanwege de veiligheid van kinderen en ouderen. Het contact met inwoners geeft haar energie. Door activiteiten te bezoeken en gesprekken te voeren, leert zij steeds beter wat er leeft en waar verbeteringen mogelijk zijn.

Mariska Kooistra is geboren en getogen in Wassenaar. Zij werkt al bijna 37 jaar in de bouw- en vastgoedwereld in verschillende functies en is tegenwoordig zelfstandig projectleider. Momenteel zet zij haar ervaring in bij een grote zorgorganisatie in Rotterdam op de afdeling Huisvesting, Vastgoed en Techniek. Op het Ammonslaantje woont zij als derde generatie van haar familie. Ontwikkelingen in haar directe woon- en leefomgeving brachten haar ertoe zich nadrukkelijker met gemeentelijke besluitvorming te bemoeien. Zij richtte een buurtplatform op en sprak regelmatig in bij raadsvergaderingen en commissievergaderingen. Haar keuze voor Hart voor Wassenaar hangt samen met het lokale karakter van de partij. De nabijheid tot inwoners en de vrijheid om zonder landelijke partijrichtlijnen een afweging te maken, spreken haar aan. Transparantie en rechtvaardigheid zijn voor Mariska belangrijke drijfveren. Haar politieke betrokkenheid begon in de eigen buurt, maar haar inzet wil zij nadrukkelijk richten op heel Wassenaar.

Irma van der Marel kwam in 1986 vanuit Friesland naar Wassenaar. Ze woonde en werkte later op verschillende plaatsen, waaronder in Spanje en deed ruime ervaring op in de horeca en als leidinggevende. Zij omschrijft zichzelf als iemand die recht door zee is. Haar kracht ligt in praktijkervaring, mensenkennis en het contact met inwoners. Binnen de groep ziet zij een goede aanvulling tussen degenen die zich gemakkelijk door omvangrijke dossiers werken en degenen die onderwerpen vanuit dagelijkse ervaringen benaderen. Irma wil zich vooral inzetten voor inwoners die zich onvoldoende gehoord voelen. Veiligheid is daarbij een belangrijk aandachtspunt. Als ondernemer kent zij bovendien de afwegingen die ontstaan wanneer belangen van bewoners en bedrijven uiteenlopen. Zij begrijpt vaak beide kanten. Tegelijkertijd benadrukt zij dat zakelijke belangen en haar politieke rol gescheiden moeten blijven.

Een onderwerp keert gedurende het gesprek steeds terug. Inwoners betrekken bij plannen moet volgens de zes vrouwen meer betekenen dan een bijeenkomst organiseren en vervolgens vaststellen dat er inspraak is geweest. Zij willen dat zichtbaar wordt wat er met de inbreng van inwoners gebeurt. Eerlijkheid over mogelijkheden, belangen en keuzes hoort daar volgens hen bij. Participatie moet daadwerkelijk invloed kunnen hebben op het proces.
Ook in de gemeenteraad willen zij zoeken naar samenwerking. Verschillen tussen partijen blijven bestaan en zijn nodig om kiezers iets te kiezen te geven. Maar voortdurend de tegenstellingen benadrukken brengt een oplossing volgens hen niet dichterbij. Respectvolle omgangsvormen zijn daarbij belangrijk, ook tegenover inwoners die een raadsvergadering volgen. Zij moeten kunnen zien dat hun vertegenwoordigers zorgvuldig met het dorp en met elkaar omgaan.De ambitie voor de komende drieënhalf jaar is daarmee helder. De zes vrouwen willen hun verschillende ervaringen samenbrengen, verkiezingsbeloften omzetten in werk en laten zien wat hun inzet oplevert. Pasquale hoopt dat kiezers bij de volgende verkiezingen met trots kunnen terugkijken op wat de groep heeft bereikt.

Françoise verwoordt de gezamenlijke motivatie tijdens het gesprek eenvoudig. “We zitten er niet voor onszelf.” Foto: Anton Overklift