AVN na een eeuw nog immer actief

Op 25 september bestaat de Algemene Vereniging voor Natuurbescherming (AVN) 100 jaar. Deze van oorsprong Haagse vereniging heeft in de loop der jaren zijn aandachtsgebied verbreed naar omringende gemeentes, waaronder Wassenaar. Het eeuwfeest is reden voor een interview met de voorzitter, Dick Ooms, en de portefeuillehouder Wassenaar, Soesila Verhagen.

Door Jan H. de Roij

De AVN werd in 1926 opgericht door een aantal bewoners van den Haag die zich zorgen maakten over de toen snel uitdijende stad, die grote delen van het omringende duingebied en landgoederen opslokte. In de loop van de tijd is het werkgebied verbreed en zijn omliggende gebieden zoals Meijendel, Duindigt en de landgoederenzone steeds belangrijker geworden, vooral vanwege hun ligging binnen het nationaal park Hollandse Duinen. De AVN zou, volgens Dick Ooms, graag ook actief zijn in steden als Katwijk vanwege woningbouw op de Vliegkamp en de bouw van Eli Lilly en nog actiever worden in Wassenaar, maar lokale portefeuillehouders zijn moeilijk te vinden. Overigens ziet de AVN met name ook een rol weggelegd voor de stichting nationaal park Hollandse Duinen om kritisch naar de ontwikkelingen in dit gebied te kijken. Gevraagd naar wat de AVN onderscheid van de vele andere milieu- en natuurorganisaties antwoordt Ooms dat de AVN meer bestuurlijk is ingesteld. Zo bewaakt men de plannen en procedures op het gebied van gebiedsontwikkeling, nieuwbouw en verkeer. Het uitgangspunt daarbij is volgens de voorzitter dat bestaande bomen en de gehele biodiversiteit daaromheen niet worden aangetast of als het absoluut niet anders kan compenserende maatregelen worden genomen. Soesila Verhagen voegt daar nog aan toe dat vanwege de kennis en expertise van de AVN wordt meegedacht vanuit het oogpunt van groenbescherming bij ontwikkelingen. De AVN kent de procedures en door andere accenten te leggen, zoals op lange termijn gevolgen, vormt de AVN volgens beide gesprekspartners een meerwaarde voor gemeentebesturen en bewonersverenigingen en zijn zij de ‘stem van het groen’. Op de vraag of men natuur verkiest boven woningbouw volgt een genuanceerd antwoord. De AVN is niet mordicus tegen iedere ontwikkeling, maar natuurwaarden moeten wel een belangrijker rol spelen bij onder andere woningbouwprojecten. Te snel wordt volgens Ooms besloten om maar te kappen en tot herplant over te gaan, terwijl met enige creativiteit bomen behouden kunnen blijven en woningbouw toch gerealiseerd kan worden. En dat is volgens Verhagen nou precies waar de AVN sterk in is: het oplossingsgericht meedenken. Daarbij krijgt de AVN, volgens Ooms, niet altijd zijn zin, omdat er zoveel belangen zijn, maar zonder AVN zou het nog erger zijn geweest.

In Wassenaar is een aantal aandachtsgebieden. De focus ligt daarbij op het uitgestrekte Meijendel. Dit kwetsbare natuurgebied vraagt om constante aandacht, ook vanwege de toenemende recreatieve druk. De AVN is vertegenwoordigd in de Belangenraad Meijendel en werkt goed samen met Dunea. Volgen Ooms is mede dankzij de AVN voorkomen dat Meijendel begin vorige eeuw is volgebouwd met villa’s. Voorts houdt men de vinger aan de pols bij de ontwikkelingen rond de renbaan Duindigt. De AVN heeft een visie voor het gebied opgesteld die breder is dan het ontwikkelplan van de milieufederatie. Volgens Verhagen moet er vanuit de natuur naar dit gebied gekeken worden en dan is er best plaats voor de renbaan en enige woningbouw, mits goed ingepland en met respect voor de natuurwaarden. Ook is de AVN druk geweest met het Burgerberaad Verkeer en het wegencategoriseringsplan. Daarbij is men samen met de bewoners aan de Jagerslaan op de barricaden geklommen tegen de plannen van het college die zouden hebben geleid tot meer verkeer op deze weg, grenzend aan een Natura 2000 gebied.

Een belangrijke doelstelling voor Ooms en Verhagen is het vergroten van de betrokkenheid van de bewoners. Daartoe worden onder meer natuurwandelingen georganiseerd. Men hoopt daarmee bewustwording te creëren over de kwetsbaarheid van de natuur en de gevolgen van menselijk handelen. Dat zou eenieder kunnen vertalen naar hun woonomgeving door bijvoorbeeld versteende wijken groener te maken. Een droom voor Verhagen is de organisatie ieder jaar in Wassenaar van een ‘groen Wassenaar dag’ waarop inwoners, scholen, verenigingen, bedrijven, gemeente en natuurorganisaties elkaar ontmoeten en samen aan de slag gaan. Dat zou volgens beiden een mooi geschenk zijn ter gelegenheid van het eeuwfeest.