Van der Valk Den Haag - Wassenaar is uitgeroepen tot het meest duurzame hotel van Nederland 2025

De prestigieuze Gaia Green Award werd uitgereikt tijdens de vakbeurs Gastvrij Rotterdam. Voor het hotel kwam de winst enigszins als een verrassing, vertelt Alex Luiten, General Manager en vierde generatie uit de Van der Valk-familie. “Vorig jaar stonden we ook al in de finale, maar toen grepen we net naast de prijs. Dit jaar hebben we gewonnen en dat hadden we eerlijk gezegd niet verwacht,” zegt Luiten trots.

Door De Redactie

Volgens Luiten komt de winst vooral doordat Van der Valk Den Haag – Wassenaar “het breedst van alle deelnemers met duurzaamheid bezig is”. Waar sommige andere hotels zich richtten op één specifiek thema, zoals uitsluitend vegetarische gerechten, kiest dit hotel voor een integraal beleid. De Gaia Green Award is een landelijke onderscheiding voor horecabedrijven die uitblinken op het gebied van duurzaamheid. Achter de prijs staat onder andere Green Key, het internationaal erkende keurmerk voor milieuvriendelijke bedrijven in de toeristische sector.

Bedrijven kunnen zichzelf aanmelden voor deelname. Vervolgens volgt een stemronde, waarna een vakjury en een mystery visit bepalen wie de prijs wint. Tijdens zo’n bezoek letten de juryleden niet alleen op zichtbare maatregelen, maar ook op de betrokkenheid van medewerkers. “Ze praten met ons team en kijken of duurzaamheid echt leeft binnen het bedrijf,” vertelt Luiten. “Ze willen weten of het geen marketingverhaal is, maar iets wat we daadwerkelijk uitdragen.”

Een van de opvallendste duurzame projecten bij Van der Valk Den Haag – Wassenaar is de innovatieve biovergister, de eerste in zijn soort in Nederland. De voedselresten uit de keuken worden onder vacuüm verzameld en rechtstreeks naar de vergister geleid, waar ze worden omgezet in biogas. Dat gas wordt vervolgens gebruikt voor de haard in het hotel. “Het systeem is uniek, maar het heeft de nodige opstartproblemen gehad,” vertelt Luiten lachend. “Soms liep het mis, soms overstroomde het, maar het is een prachtig voorbeeld van circulaire innovatie in de praktijk.”

Het hotel is inmiddels helemaal van het gas af en draait volledig elektrisch. Daarmee behoort Van der Valk Den Haag – Wassenaar tot de eerste grote hotels in Nederland die 100% elektrisch opereert. Duurzaamheid bij Van der Valk draait niet alleen om milieu, maar ook om mensen. Het hotel werkt nauw samen met Social Capital, een organisatie die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt begeleidt. “We hebben momenteel drie medewerkers via dit traject in dienst,” legt Luiten uit. “Ze krijgen extra begeleiding, zodat ze goed kunnen functioneren binnen ons team. Het is mooi om te zien hoe zij hier groeien.”

Daarnaast stimuleert het hotel duurzame mobiliteit. Vaste medewerkers krijgen een e-bike van de zaak, als alternatief voor de auto. “We willen het goede voorbeeld geven,” zegt Luiten. “Iedere kleine stap telt.” Naast deze titel werd Van der Valk Den Haag – Wassenaar dit jaar ook verkozen tot beste vergaderlocatie van Zuid-Holland door MeetingReview.

“Dit is een geweldige erkenning,” besluit Luiten. “We hebben de titel nu binnen, dus volgend jaar doen we waarschijnlijk niet opnieuw mee. Je kunt immers alleen nog verliezen. Maar het motiveert ons wel om verder te blijven verduurzamen en hopelijk anderen te inspireren hetzelfde te doen.”