Werken aan het centrum is van alle tijden

De werkzaamheden in het centrum zijn nu ruim een jaar bezig. Op maandag 9 september 2024 werd het startsein gegeven door wethouder Van Doeveren. Inmiddels zijn Luifelbaan, Plein, Gang, Molenstraat, Kerkstraat en circa 2/3e van de Langstraat aangepakt. Het evenementenplein (Van Hogendorpstraat/Achterweg) is nagenoeg klaar, op de waterspeelplaats na. Er wordt hard gewerkt aan het laatste deel van de Langstraat en de Van Hogendorpstraat. De nieuwe terrassen zijn in gebruik en zien er uitnodigend uit. De nieuwe plantenbakken zijn klaar om gevuld te worden.

Door Ad Zopfi

Het is een complex werk. In een dorpskern met weinig ruimte, met winkels en woningen die bereikbaar moeten blijven en horeca die in het hoogseizoen graag over z’n terrassen blijft beschikken, is het passen en meten.  Dat is, met de inzet van alle betrokkenen, aardig gelukt. 

De oude bestrating in het centrum lag er al meer dan 30 jaar en het onderhoud is beperkt gebleven. De noodzaak om het centrum aantrekkelijk te houden worden door velen gezien. In het verleden is daar ook al op geattendeerd. In 1992 lag er een rapport van de Kamer van Koophandel waarin werd opgesomd wat er dringend nodig was om het centrum van Wassenaar aantrekkelijk te houden voor bezoekers. In dat rapport werd de winkelhaak Langstraat-Van Hogendorpstraat-Luifelbaan genoemd. Het centrum moest worden versterkt, de bereikbaarheid en het parkeren moesten worden verbeterd en meer samenwerken was nodig. In de jaren daarna is veel gebeurd. Denk aan de ‘nieuwbouw’ in de Van Hoogendorpstraat, de Luifelbaan en in de Langstraat bij de Hema en de Bibliotheek. Daar zijn nieuwe winkels en tientallen extra woningen, vooral voor ouderen, gerealiseerd. Er is veel horeca bijgekomen. Al met al is een aantrekkelijk centrum ontstaan. Dat gaat niet vanzelf en blijft ook niet vanzelf goed gaan. Daarom is opnieuw investeren door gemeente en ondernemers nodig. Dat gebeurd nu en blijft in de toekomst nodig. De uitdaging is straks het onderhoud. 

Maar er kan nog verder worden doorgepakt. Meer woningen in het centrum, bijvoorbeeld boven de winkels, is goed voor Wassenaar. Niet alleen wordt de beschikbare ruimte beter benut, winkelruimte wordt meer passend bij de huidige tijd en aan de vraag naar woningen wordt tegemoet gekomen. Meer en meer lijken pandeigenaren daar op in te spelen. 

30 jaar geleden was het dorpscentrum niet bepaald levendig, met winderige open (parkeer)plekken, een matige kwaliteit van de openbare ruimte en weinig horeca. Wat toen en ook nu geldt: afgezien van de toeristen, komen veruit de meeste bezoekers van ons centrum uit het dorp zelf. In de food-sector komt 90% van de klanten uit het dorp; in de non-food 70%. De toevloeiing van omzet van buiten het dorp is in de afgelopen jaren gedaald terwijl onze eigen inwoners (veel) meer on-line zijn gaan kopen. En natuurlijk vloeit er ook omzet naar omliggende winkelgebieden zoals Den Haag en The Mall in Leidschendam. In de deze week besproken Economische Visie wordt vooral gekeken naar leegstaande panden. Een duidelijk beeld van bestedings- en vestigingsmogelijkheden ontbreekt. Ook dat is iets, dat in vervolg op de aanpak van centrum kan worden opgepakt. Een aantrekkelijk dorp, dat kunnen we er samen van maken.