Maak van veranderingen in ons dorpscentrum geen drama

Het is een fenomeen dat veel grotere en kleinere plaatsen treft, winkels verdwijnen. En de laatste tijd vooral winkels van grote ketens. Soms gaan de ketens failliet zoals Blokker en BCC; vaak trekken zij zich terug op een paar plekken in grotere (winkel)centra, zoals Hunkemöller. Het afzetgebied in Wassenaar is koopkrachtig maar beperkt in omvang. Er zijn alternatieven zoals online winkelen en de Mall of the Netherlands. Er zijn ook andere trends. Grote online-winkels zoals Coolblue openen weer fysieke winkels. Lokale vers-winkels doen het goed.

Door Ad Zopfi

Het winkellandschap verandert steeds en dat is al decennia zo. Klagen over de veranderingen heeft geen zin, we moeten kijken hoe we er zo goed mogelijk mee om kunnen gaan.

Het centrum van Wassenaar ontkomt niet aan deze trend. Maar het centrum is veerkrachtig. Winkelen combineren met horeca is een trend van de laatste jaren. In Wassenaar is daar eind negentiger jaren al mee gestart. Dat heeft het centrum in de afgelopen jaren een boost gegeven. Het is er gezellig. Ook de nieuwbouw aan de Luifelbaan, Van Hogendorpstraat en Langstraat heeft daar aan bijgedragen. Het opknappen van de buitenruimte gaat daar opnieuw aan bijdragen.

Het is een illusie om te denken dat je winkels kunt behouden. Je kunt wel naar alternatieven kijken. Dat vraagt wel om regie van gemeente en centrummanagement. Verspreide winkels concentreren in het centrum is een optie. Dat is succesvol elders gedaan. Panden aanpassen waardoor (te) grote winkelruimten worden verkleind en beter passen bij nieuwe winkels of ander gebruik is zeker ook een optie. Het centrum levendig houden door woningen boven winkels toe te voegen ook. Het centrummanagement is actief op zoek naar winkels die zich in Wassenaar kunnen vestigen. Een winkel zoals Vom Fass past in deze ontwikkeling.

Een levendig en goed ingericht en onderhouden centrum moet het streven zijn. Dat geldt voor de buitenruimte en de panden. Daar wordt aan gewerkt. Cynisme over ‘steentjes’ helpt ons centrum niet verder. Dramatisch doen over winkels die verdwijnen ook niet. Er is nog genoeg te doen. Kijk vooral wat er nog is en kan. Het centrum van Wassenaar is en blijft een bezoekje waard.

Onlangs was ik in Schiedam. Jaren geleden lag de Hoogstraat er niet zo fraai bij. Nu is dat veel beter. Niet omdat er meer winkels zijn, maar omdat er aandacht is geschonken aan straat en panden. Veel panden hebben een andere invulling gekregen dan een traditionele winkel. Het is mijn overtuiging dat er altijd ondernemers zijn die iets willen doen in een centrum als dat van Wassenaar. Dan moet de straat op orde zijn en het aanbod van panden passend. Daar wordt nu aan gewerkt.