Politiek Actief in Wassenaar: dichter bij de lokale democratie

De cursus ‘Politiek Actief’ in Wassenaar heeft zijn afsluiting gevonden met een feestelijke vierde bijeenkomst. Op het bordes van het Raadhuis verzamelden zich de deelnemers, trots met het  certificaat in hun bezit, om samen met burgemeester Leendert de Lange op de foto te gaan. Dit markeerde het slot van een intensieve en inspirerende reeks bijeenkomsten waarin inwoners kennismaakten met de werking van de lokale politiek.

Door De Redactie

Na soep en broodjes volgde de officiële afsluiting. Burgemeester De Lange, die zich vanaf het begin enthousiast heeft ingezet voor deze cursus, reikte persoonlijk de certificaten uit. De deelnemers kregen niet alleen een symbolische beloning, maar vooral ook een scherper beeld van hoe de gemeenteraad werkt en hoe zij zélf invloed kunnen uitoefenen.

Aansluitend aan de bordesfoto vond een informele Meet & Greet plaats tussen cursisten en raadsleden, waarin volop gelegenheid was voor vragen en gesprekken. Daarna kregen de deelnemers direct een inkijkje in het echte politieke spel: de raadsvergadering begon, compleet met de bijbehorende spanningen en verhoudingen tussen fracties. Een bijzonder moment, omdat theorie zo meteen werd gekoppeld aan praktijk.

De laatste avond werd afgerond met een heldere uitleg over gemeentefinanciën door trainer Erwin Hiep. Daarmee kwam er een einde aan een cursus die met beperkte steun vanuit de gemeenteraad tot stand kwam, maar wel gedragen werd door Rob Gussekloo, Kees van der Kroft, de burgemeester en griffier Jaap Kleinhesselink, en in samenwerking met De Wassenaarse Krant.

Een brug tussen burger en politiek
De behoefte aan deze cursus bleek groot. In een interview blikken initiatiefnemers Rob Gussekloo en Kees van der Kroft terug op hun motivatie en wat ze hopen te bereiken. “We zagen dat mensen best interesse hebben in wat er speelt in de gemeente,” zegt Gussekloo, “maar ze voelen zich vaak geen onderdeel van het proces. Met deze cursus wilden we laten zien: politiek is er ook voor jou.”

Volgens Van der Kroft leeft het idee dat je als burger weinig kunt veranderen. “Maar juist op lokaal niveau heb je wél invloed. Deze cursus maakt inzichtelijk hoe dat werkt.”

De cursus was niet alleen bedoeld voor toekomstige raadsleden, maar vooral ook voor iedereen die als betrokken burger beter wil begrijpen hoe besluiten tot stand komen. “Het is leerzaam én gezellig,” aldus Van der Kroft. “Je hoeft geen ervaring te hebben, alleen nieuwsgierig te zijn.”

Praktijkgericht leren
De derde bijeenkomst gaf daar een goed voorbeeld van. Griffier Jaap Kleinhesselink legde uit welke drie rollen een raadslid vervult: volksvertegenwoordiger, kadersteller en controleur van het college van B&W. Praktische vragen kwamen aan bod, zoals: wat doe je als je net bent gekozen en ineens tegenover twintig collega’s zit?

De bijdrage van oud-raadsleden Marion Gout en Aart van Sloten gaf extra diepgang. Zij deelden persoonlijke verhalen, ervaringen en tips waar toekomstige raadsleden of actieve burgers veel aan kunnen hebben.

Van cursus naar betrokkenheid
“Wat we vooral hopen,” zegt Gussekloo, “is dat mensen zich serieus genomen voelen en met meer vertrouwen naar de politiek kijken.” Van der Kroft voegt toe: “En dat er meer diversiteit komt in de gemeenteraad: jong, oud, man, vrouw, verschillende achtergronden. Een gezonde democratie is een afspiegeling van de samenleving.”

De cursus ‘Politiek Actief’ in Wassenaar mag dan ten einde zijn, maar de eerste stappen naar meer betrokkenheid zijn gezet. En wie weet: misschien stonden tussen de cursisten op het bordes al de raadsleden van de toekomst. Foto: Anton Overklift.