Raad opteert voor andere regiokeuze bij nieuwe concessie lokale publieke omroep

B en W gaan op aangeven van de raad via de stichting Nederlandse Lokale Publieke Omroepen (NLPO) een aanvraag indienen voor een opvallende koerswijziging voor wat betreft de toekomstige concessie voor de lokale publieke omroep van Wassenaar. Op 30 maart 2026 vervalt de (vijfjaarlijkse) aanwijzing van de Stichting Lokale Media Wassenaar met als uitvoerder het in Leiderdorp gevestigde Centraal + als lokale publieke omroep voor de gemeente Wassenaar. De zender loopt als streekomroep voor zoals het zelf zegt “de Leidse regio en Wassenaar” vooruit op de nieuwe Mediawet die in 2028 van kracht wordt en waarin de bestaande honderden lokale omroepen moeten opgaan in 80 streekomroepen. Vorige week bleek tijdens een debat over de aanwijzingsprocedure voor de toekomstige lokale publieke omroep in de commissie Bestuur & Middelen, dat de raad opteert voor aansluiting van Wassenaar bij een streekomroep voor de Haagse, in plaats van de Leidse regio.

Door Jos Knijnenburg

Eind februari schreven we al in deze krant over de nieuwe Mediawet die er in 2028 aankomt en zorgt voor grote veranderingen in het lokale medialandschap. Momenteel beslist het Commissariaat voor de Media nog, wie zich voor een periode van 5 jaar de lokale publieke omroep van een gemeente mag noemen. De gemeente in kwestie stelt hiervoor een advies op. Het toenmalige Unity, kortstondig ‘Unity met het nieuws van Sleutelstad’ genaamd en sinds afgelopen zomer Centraal + geheten, verwierf in maart 2021 de uitzendrechten voor Wassenaar. De naamswijziging van de zender weerspiegelt een turbulente periode waarin een fusie met concurrent en collega Sleutelstad tot stand kwam, die eindigde in ruzie en een scheiding van tafel en studio. Daags na het commissiedebat in Wassenaar verscheen in Trouw een artikel onder de kop ‘Lokale omroepen moeten fuseren, liefst zonder ruzie’. De Leidse mediasoap, die een dik digitaal dossier opleverde op de site van de gemeente Leiden en breed werd uitgemeten in het Leidsch Dagblad, fungeerde in Trouw als schoolvoorbeeld hoe het niet moet. Maar het verhaal in Trouw mist het slotakkoord. Het eindigt met de toekenning van 90.000 euro subsidie die de gemeente Leiden gaf aan Sleutelstad en suggereert dat Centraal +, dat in januari in de Leidse politiek nog aangaf in financieel zwaar weer te verkeren, achter het net viste. Maar Leiden streek met haar hand over haar hard en kende Centraal + alsnog een bedrag van 117.234 euro toe om haar bestaanszekerheid veilig te stellen. Voorwaarden voor de bijdrage: de zender moet haar journalistieke kwaliteit verbeteren en zich “een herkenbare positie in de regio verwerven”. Tot zover Leiden, terug naar Studio Raadhuis De Paauw, van waaruit vergaderingen sowieso live met beeld en geluid het internet worden opgeslingerd en, voor de liefhebber, ongelimiteerd kunnen worden teruggekeken. Daar lagen verleden week dinsdag de criteria op tafel waar de toekomstige publieke lokale omroep aan moet voldoen. Gegadigden kunnen zich volgens een brief van het Commissariaat voor de Media, tussen 30 maart en 30 september a.s. daarvoor aanmelden. Die criteria zijn deels wettelijk voorgeschreven maar een gemeente kan ook aanvullende toetsingscriteria hanteren, met de kanttekening dat de gemeente een adviserende rol heeft richting het Commissariaat voor de Media dat het daadwerkelijke besluit neemt. Het college streeft blijkens het raadsvoorstel een lokale publieke omroep na die “optimaal aansluit bij de informatiebehoefte en diversiteit van de inwoners van Wassenaar”. Diversiteit is ook van toepassing op de raad. Daar waar zwartkijker Jeroen Gankema (Lokaal Wassenaar) sprak van een lokale omroep die nauwelijks wordt bekeken en een toegevoegde waarde ontbeert, bewierookte Christendemocraat Jan Stallinga de rol van de lokale publieke zender voor het functioneren van de plaatselijke democratie en sprak van “een grote relevantie”. Vanuit Hart voor Wassenaar volgde daarop een cynisch bedankje voor de “fantastische inzichten over media en politiek”. Woordvoerder Wesselingh maakte volgens portefeuillehouder en burgemeester Leendert de Lange “een mooi punt”, toen hij een kanttekening plaatste bij de streekindeling van de lokale publieke omroepen. Het op een echtscheiding uitgebroken ambtelijk huwelijk van Wassenaar, het debat over de zelfstandig bestuurlijke positie van Wassenaar inclusief de terugkeer van een kroonbenoemde burgemeester, de discussie over de ruimtelijke en maatschappelijke oriëntatie van Wassenaar op het Leidse of het Haagse is van alle tijden. Switchen voor wat betreft aansluiting bij een streepomroep, het kan volgens de burgemeester, al is het wel kort dag. Maar ook met de kanttekening dat er thans wordt gestreefd naar maximaal 80 streekomroepen ofschoon de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) dat niks vindt. Zij pleit niet voor een fusie op de tekentafel, maar een streekindeling “van onderop”, zoals Trouw het noemt. Wassenaar is overigens in goed gezelschap, ook buurgemeente Leidschendam-Voorburg worstelt met de indeling van streekomroepen. Tenslotte nog dat laatste saillante criterium waarop Wassenaar gegadigden voor de positie van lokale publieke omroep wil gaan beoordelen. “Democratische controle” oftewel “in hoeverre volgt en verslaat de omroep het democratisch proces in de gemeente Wassenaar, waaronder de gemeenteraad”. Wordt de switch van het Leidse naar het Haagse een feit, dan wordt het extra interessant hoe dat criterium vorm gaat krijgen. Burgemeester De Lange gaf al een schot voor de boeg. Omroep West is hierbij als regionale omroep niet in beeld.