De Passie van onze dorpsgenoot Wanda Watlow: een sprookjesachtig verhaal over unicorns, elfjes en kabouters

Door Anton Overklift Vaupel Klein

Er was eens, in het vriendelijke dorpje Wassenaar, een bijzondere vrouw die iedereen kende als Wanda Watlow. Wanda was 57 jaar, maar in haar hart woonde nog altijd het sprankelende enthousiasme van een kind. Al vanaf haar zeventiende galoppeerde ze door het leven op Renbaan Duindigt. Maar Wanda had een leven waarin ook verdriet voorbij had geraasd. Tien lange jaren stonden haar dromen op pauze na een ernstig ongeluk van haar geliefde echtgenoot Martin. Samen hadden Wanda, echtgenoot Martin en dochter Chelsea een kleine, bonte paardenfamilie: prachtige renpaarden, maar ook twee mini Shetlanders, die luisterden naar de vrolijke namen Jordy (28 jaar, al 26 jaar bij hen!) en Jantje (19 jaar). Martin, inmiddels 65, is de oudste actieve jockey van heel Europa. Dochter Chelsea beoefent ook de rensport en koerst regelmatig. Vroeger stonden de kleintjes gewoon in de tuin, alsof het de normaalste zaak ter wereld was. De buurtkinderen vonden het een feest, en Martin was een ware legende wanneer hij met de kleine paardjes wandelde een stoet giechelende kinderen altijd in zijn kielzog. Toen de familie Watlow hun renstal uitbreidden van één naar twee renpaarden, besloten ze, in een moment van pure efficiëntie én liefde, om Jordy en Jantje mee te nemen naar de stallen op Duindigt. En precies daar… begon de magie.

De dag dat de magie begon
Op een ochtend kwam een opa naar Wanda toe met een vraag die haar leven voorgoed zou veranderen: “Wil je mijn kleindochter les geven?” Al snel stonden er heel veel kinderen voor Wanda’s stal. Er kwam een wachtlijst. Toen kwamen er grotere pony’s bij. Toen nog meer kinderen. En toen… explodéérde de wachtlijst. Maar Wanda liet niemand in de steek. In het grote, vriendelijke bos bij Duindigt waar de bomen soms leken te knipogen begon ze met haar verhalen en ritjes door de natuur.

En toen verscheen… de Unicorn
Want Wanda had een bijzonder talent: waar zij kwam, ontwaakte de fantasie. En zo gebeurde het dat op een ochtend Unicorn verscheen, een schitterend paard met glinsterende vleugels, glittervoetjes en een manen die leken te zijn gekamd door de wind zelf. Unicorn werd de lieveling van de kinderen en de poortwachter van Wanda’s verhalenwereld. Samen met Prinses Petronella, de kabouters die tussen de wortels woonden, de elfen die over gouden stenen dartelden en de vogels die melodieën floten waarvan niemand wist dat ze bestonden, creëerde Wanda een plek waar ieder kind kon ademen, dromen en groeien.

Een reis voor ieder kind
Wanda gaf les zoals niemand dat kon. Soms lopend, soms op de fiets, reed ze met de kinderen naar het sprookjesachtige Clingendael. Daar, tussen het zachte licht dat door de bladeren viel, nam ze de kinderen één voor één mee de wereld in. Kinderen met psychische problemen, kinderen die worstelden met zichzelf, maar ook kinderen die gewoon een beetje extra magie nodig hadden allemaal vonden ze rust bij Wanda, Jordy, Jantje  en de hele betoverde menagerie. Elke week opnieuw brengt Wanda nu 25 kinderen een plek waar ze even kunnen verdwijnen in een wereld van zachte hoeven, warme neuzen, glinsterende verhalen en stille wonderen.

En zo…
Kortom, in ons dorp woont niet zomaar iemand. In Wassenaar woont Wanda Watlow, de vrouw die met paarden en verhalen een wereld van magie bouwde. Want dat is de échte passie van onze dorpsgenoot Wanda Watlow: Ze legt sterren in de handen van kinderen die ze soms even zijn kwijtgeraakt.