De vakantieplannen van... Titia Ho Kang Jou: reizen verrijkt, maar thuis blijft favoriet

Door Loes Rietvelt

Er is nog maar één aflevering van De vakantieplannen van… te schrijven voordat De Wassenaarse Krant twee weken met zomerreces gaat. Toch bleek het nog niet zo eenvoudig een geschikte vakantieganger te vinden. Kandidaten genoeg, maar de een wilde liever niet met een foto in de krant, een ander had de reis nog niet helemaal uitgestippeld en weer een ander stond liever niet in de schijnwerpers. Dat is eigenlijk jammer, want juist de vakantieverhalen laten zien hoe verschillend mensen hun vrije tijd invullen. Van sportieve uitdagingen tot verre rondreizen of juist genieten van rust dicht bij huis: achter iedere bestemming schuilt een persoonlijk verhaal. Dat geldt zeker voor Titia Ho Kang Jou. Achter haar vakantieplannen schuilt namelijk veel meer dan een reisbestemming.

Een fanatieke wereldreiziger noemt Titia zichzelf niet. Ze heeft veel verre reizen gemaakt, maar ontdekt telkens weer dat haar vakantiehuis in het Spaanse l’Alfàs del Pi haar misschien wel het meeste brengt. “Mijn partner en ik gaan er ongeveer drie keer per jaar naartoe. We slepen een enorme hoeveelheid bagage mee: twee grote koffers, een handbagagekoffertje, een tas én mijn viool sinds kort. Daarnaast gaan ook mijn laptop, tablet en stapels boeken mee. Mijn partner neemt net zoveel spullen mee, want hij geeft vanuit Spanje bijles in exacte vakken. En hij is aan het schrijven over de invloed van de ouders op het leerproces van de kinderen.”

Voor Titia is Spanje dan ook veel meer dan een vakantiebestemming. “Inmiddels heb ik er genoeg ‘familie’. Je drinkt samen koffie of gaat spontaan iets ondernemen. Juist die ontmoetingen maken het iedere keer weer bijzonder.”

Wie denkt dat het stel vooral aan het zwembad ligt, heeft het mis. “We vinden het juist heerlijk om daar met van alles bezig te zijn. Ik gebruik de tijd ook om workshops voor te bereiden voor mijn coaching praktijk.”

Toen Titia er jaren geleden kwam, moest ze wel even aan het vakantiehuis wennen. “Mijn man had het huis al jaren; het was echt een familiehuis.” “Ja, was voor mij even schakelen, maar ik voel me nu er zeker thuis.

“We dronken koffie op een terras en ik raakte in gesprek met de eigenaresse. Zij bleek een enthousiaste Taichi - beoefenaar en nam me meteen mee naar een les. Ik begreep er in het begin helemaal niets van en voelde me de domste van de groep. Maar langzaam groeide mijn belangstelling. Inmiddels is Taichi een manier van leven geworden en heb ik zowel in Spanje als in Nederland een internationale groep mensen met wie ik deze oude Chinese bewegingskunst beoefen.” Die nieuwe passie bracht haar veel meer dan alleen ontspanning. Ze leerde mensen kennen uit verschillende landen en ontdekte hoe fijn het is om, ondanks taal- en cultuurverschillen, dezelfde belangstelling te delen. “Dat vind ik misschien nog wel het mooiste van reizen. Je ontmoet mensen die je anders nooit zou hebben leren kennen.”

Nieuwsgierig naar en gaan voor ‘Optimale Vitaliteit’ is misschien wel de grootste drijfveer van de energieke Titia. Zo verdiept ze zich graag in de zogenoemde Blue Zones: gebieden in de wereld waar mensen met elkaar opvallend gezond oud worden. “Okinawa, in Japan, staat hoog op mijn verlanglijstje.” Ook de Komodo-eilanden trekken haar. Of beter gezegd, vooral haar kleinzoon. “Hij wil daar graag de Komodovaranen zien.” Maar eerst lonkt Sri Lanka. “Ik heb daar eerder een oosterse ayurveda kuur ondergaan. Dat is me zo goed bevallen dat ik graag volgend jaar terugga.”

Wie Titia hoort vertellen, merkt al snel dat reizen voor haar geen doel op zich is. Het zijn de ontmoetingen, de nieuwsgierigheid en de inspiratie onderweg. En misschien is dat wel de mooiste vorm van reizen: met een hoofd vol nieuwe indrukken thuiskomen op de plek waar je eigenlijk het liefste bent.