Een stranddag die alles veranderde: Bart en Harmke Paardekooper 60 jaar getrouwd

Bart (85) en Harmke (83) Paardekooper vierden op 18 februari 2026 hun diamanten huwelijk: zestig jaar liefde, avontuur en vooral veel samen zijn. Het echtpaar, dat in 1966 in Den Haag trouwde, woont inmiddels al decennialang in Wassenaar waar ze een hecht leven delen. De burgemeester feliciteert het echtpaar van harte met deze bijzondere mijlpaal.

Hun liefdesverhaal begint op een zonnige zondag in juli 1960, op de Wassenaarse Slag. Harmke, geboren en getogen in de Haagse Schilderswijk, besloot die dag eens niet naar Scheveningen te gaan maar naar Wassenaar. Een spontaan besluit dat het begin werd van hun gezamenlijke verhaal. Op het strand raakten Bart en Harmke met elkaar in gesprek en nog diezelfde avond gingen ze samen naar de bioscoop, waar Bart ervoor zorgde dat Harmke keurig voor middernacht weer thuis was. Vanaf die dag waren zij onafscheidelijk.

In juli 1965 volgde de verloving en in februari 1966 werd het huwelijk gevierd met zo’n 120 gasten. Een feest om nooit te vergeten. In maart 1967 verhuisden ze naar hun eigen woning aan de Hofcampweg in Wassenaar. Daar bouwden ze hun gezin op, met uiteindelijk twee kinderen, later gevolgd door vijf kleinkinderen en inmiddels zelfs een achterkleinkind, met een tweede op komst. De kleinkinderen waren niet weg te slaan bij opa en oma, die met veel plezier oppasten.

Bart werkte jarenlang in de bouw, op de kraan en met bulldozers, voordat hij overstapte naar de bloemenwereld. Samen runden Bart en Harmke een bloemenwinkel aan de haven in Wassenaar. Harmke hielp mee in de zaak en werkte later, toen de kinderen groter waren, ook met veel plezier in de ouderenzorg.

Samen dingen doen is altijd hun kracht geweest. Van boodschappen tot kamperen: het liefst zijn ze in elkaars gezelschap. Met de caravan trokken ze naar avontuurlijke bestemmingen, waaronder de Noordkaap, een reis van 8000 kilometer, samen met hun kinderen en de moeder van Harmke. Ook houden ze allebei van feestjes; de lustrums pakten ze groots aan en ieder huwelijksjaar wordt nog altijd op feestelijke wijze gevierd. De danslessen volgden ze ook altijd met veel plezier samen, waar de dansleraar steevast met een knipoog zei: “Paardekooper, we zijn niet aan het schaatsen hè”.

Wat hun geheim is? Harmke en Bart hoeven er niet lang over na te denken: blijven ademhalen, veel samen doen en vooral genieten van gezelligheid. Het is een levensmotto dat hen al meer dan zestig jaar gelukkig maakt.

Tekst: Loes Douma. Foto: Patrick Kop