Echtpaar De Breu-van Rijn 65 jaar samen: ‘Elkaar vrijlaten, dan gaat het altijd goed’

Een dansfeest in Den Haag, een geleend visnet en een zomerhitte tijdens Prinsjesdag. Het zijn herinneringen die voor Gerda (86) en Aad (89) de Breu nog altijd levendig zijn. Op 19 september zijn zij 65 jaar getrouwd. Ter gelegenheid van hun briljanten huwelijk bracht burgemeester Leendert de Lange hen op 16 september een felicitatiebezoek. Het echtpaar vierde deze bijzondere mijlpaal samen met kinderen en kleinkinderen tijdens een diner bij De Zonnehof.

Hoewel Gerda uit Scheveningen komt en Aad uit Den Haag, liep hun liefdesverhaal niet meteen als een sprookje. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst op een dansfeest in Den Haag, maar daar sloeg de vonk nog niet over. Zij kwamen elkaar regelmatig tegen op de boulevard van Scheveningen. “Hij had een heel oud scootertje en ik een scooter,” vertelt Gerda lachend. Een geleend visnet bracht hen uiteindelijk dichter bij elkaar. Aad wilde zijn kamer versieren voor zijn verjaardagsfeest en vroeg Gerda of hij haar visnet mocht lenen. “Ik werd ook uitgenodigd voor dat feestje en toen sloeg de vonk echt over.”

De afspraakjes volgden snel. Samen gingen ze naar dansgelegenheden. Beiden waren sportief: ze speelden tennis en Aad voetbalde daarnaast ook nog.

Hun trouwdag op 19 september 1961 staat hen nog helder voor de geest. “Het was een hittegolf, terwijl iedereen herfstkleding had aangetrokken omdat het september was,” vertelt Aad. Hij verscheen in een pak met hoge hoed, terwijl Gerda een zelfgemaakte, korte witte trouwjurk droeg. Het grote huwelijksfeest werd gevierd bij La France in Oegstgeest.

Het echtpaar kreeg twee zoons en drie kleindochters. Vooral de tijd met haar kleinkinderen koestert Gerda. “Ik heb drie à vier dagen per week op ze gepast, totdat de oudste negen jaar was. We liepen vanuit Den Haag naar Scheveningen, gingen naar speeltuintjes; dat vond ik altijd heerlijk.”

Aad had een zaak in Leiden en vanaf 1964 werkte hij in Wassenaar en had allerlei zaken, zoals een parfumerie, broodjeszaak en beddenzaak. Gerda werkte voordat de kinderen kwamen in een kapsalon. Later als verkoopster in modezaken in Kijkduin en Wassenaar, onder andere bij Janse Mode en Barns.

Het leven kende ook zware periodes. In 1977 raakte Aad ernstig gewond bij een zwaar auto-ongeluk. “Mijn horloge stond stil op 17.58 uur. Het heeft twee uur geduurd voordat ze mij uit de auto hadden gehaald.” Een langdurige revalidatie volgde. Gerda herinnert zich die dag nog goed: “We zouden die avond gaan kaarten. Toen hij niet thuiskwam, werd ik gebeld over het ongeluk.”

Ook recent kregen ze te maken met tegenslag. In 2024 werd Gerda ernstig ziek door corona. “Ik kon opeens niets meer bewegen en lag veertien dagen geïsoleerd in het ziekenhuis. Niemand mocht op bezoek komen. Dat was erg zwaar.”

Gelukkig zijn er ook mooie herinneringen. Vakanties in Friesland, een stacaravan in Stolwijk, een bootje om te vissen en zelfs een rondreis door Amerika passeerden de revue. Daarnaast woonden zij 43 jaar met veel plezier in het Van Polanenpark, waar elke week samen met de buren feest werd gevierd. Daarna verhuisden ze naar appartementencomplex De Havenaer, waar ze naar hun zin wonen.

Tegenwoordig vullen bridge, puzzels, sudoku’s en televisie hun dagen.

En wat is het geheim van 65 jaar huwelijk? Daar hoeven ze niet lang over na te denken. Aad vat het kernachtig samen: “Elkaar vrijlaten, als het binnen de perken blijft. Dan gaat het altijd goed.”