Een diner om verschil te maken

Een intieme avond met één doel; inspireren om te geven. In Restaurant De Baron in Wassenaar bood André van Herk een diner aan dat nadrukkelijk bedoeld was om donaties los te maken voor de Bontius Stichting | LUMC Research Foundation. Tijdens het diner lichtten vier specialisten, één voor één, een tipje van de sluier op over hun specialisme en het onderzoek waar zij nu mee bezig zijn. Zo werd zichtbaar hoe dichtbij doorbraken kunnen zijn, mits er voldoende financiële ademruimte is.

Door De Redactie

Dr. Annette van der Helm-van Mil (reumatologie)
Van der Helm-van Mil schetste hoe veel mensen met beginnende reumatoïde artritis te laat in het specialistische traject belanden, omdat subtiele gewrichtsontstekingen moeilijk te voelen zijn. Om gewrichtsontsteking aan te tonen of uit te sluiten is nu een beoordeling van een reumatoloog in het ziekenhuis nodig, wat niet efficiënt is (oa door wachttijden). Haar team werkt daarom aan snellere, objectieve triage; vroege herkenning van gewrichtsontsteking niet door de reumatoloog maar met MRI, direct in de eerste lijn. Samen met team van Berend Stoel, die werkt aan het automatisch lezen van MRI-scans met AI. En met dr. Andrew Webb wordt een draagbare hand-MRI ontwikkeld die in tien minuten ontsteking in pols en vingergewrichten zichtbaar maakt. De eerste patiëntscans laten dat al zien. De volgende stap is opschalen naar een grote groep, de beelden laten lezen met AI en de workflow naar huisartsenpraktijk of “anderhalvelijns” eenvoudiger maken. Doel: eerder behandelen, minder pijn en minder uitval op het werk.

Dr. Sjaak Neefjes (oncologie)
Neefjes nam de zaal mee in de wereld van antracyclines (zoals doxorubicine): onmisbaar tegen kanker, maar berucht om cardiotoxiciteit. Zijn groep ontrafelt dat deze middelen twee activiteiten hebben: het veroorzaken van DNA-breuken én het verstoren van chromatinestructuur. Door chemie en biologie te combineren testen zij varianten (o.a. aclarubicine en afgeleiden) die wél tumorcellen doden maar veel minder hartschade geven. In het lab en in bestaande behandeldata ziet het team perspectief, met name bij acute myeloïde leukemie. Waar werken ze nu aan? Het scheiden en optimaliseren van die activiteiten, betrouwbare toelevering van het middel en internationale studies met patiënten, klinisch haalbaar en betaalbaar. Elke gift versnelt de route van werkbank naar bed.

Dr. Jan Verschuuren (neurologie)
Verschuuren verbindt een zeldzame neurologische spierziekte aan longkanker. Sommige patiënten met het Lambert-Eaton myastheen syndroom (LEMS) maken antistoffen die helaas spieren verzwakken, maar diezelfde antistoffen blijken kleincellige longkanker te remmen. Zijn team isoleert de antistof-producerende B-cellen bij “lange overlevers”. Maakt hier monoklonale antistoffen van en test ze op tumorcellen. “We selecteren de best werkzame antistoffen, bewerken ze slim om ze nog effectiever te maken en gaan ze dan testen in klinische trials”. Het is een zeldzaam pad met groot potentieel. Bestudering van de zeldzame spierziekte LEMS leidt aldus tot menselijke antistoffen, die een veel grotere groep patiënten met longkanker kan helpen.

Dr. Meta Roestenberg (infectieziekten)
Malaria blijft jaarlijks honderdduizenden jonge kinderen doden. Resistentie bij parasiet én mug dreigt de winst van de afgelopen jaren teniet te doen. Roestenbergs groep werkt aan een nieuwe vaccingeneratie met de volledige parasiet, maar dan voorzien van een “veiligheidsjas” die het afweersysteem krachtig triggert. Na een eerste versie (te “zwaar”, remde de beweeglijkheid) ontwikkelden ze een Paard-van-Troje-benadering: het adjuvans van binnenuit laden, zodat de parasiet als vaccin goed beweegt, het immuunsysteem sterk leert en de productie betaalbaar kan worden. Nu optimaliseren ze chemie-combinaties, dosering en beschermingsduur; doel is een vaccin dat juist in Sub-Sahara Afrika grootschalig inzetbaar is.

Deze vier lijnen, vroege reumadiagnostiek, veiliger chemotherapie, antistoftherapie uit zeldzame ziekte en doorbraak in malariapreventie, tonen één noodzaak: financiële ademruimte. Donaties gaan direct naar tijd, apparatuur en jonge onderzoekers, niet naar stenen.

Met dank aan ambassadeurs Stephan Nanninga, Andel van der Mey en Ted Trip, met de onmisbare ondersteuning van relatiemanager Fondsen en nalatenschappen, Juliette Kops.

Onderzoek wacht niet, patiënten evenmin. Doneer aan de Bontius Stichting | LUMC Research Foundation en geef deze teams de middelen om het verschil te maken. Voor meer informatie neem contact op met Juliette Kops via bontiusstichting@lumc.nl of 071 526 2554 of 06 29 13 10 47