Raadhuis De Paauw krijgt nieuwe bestemming als Dorpsmuseum

In plaats van terug te keren als bestuurscentrum van de gemeente, krijgt het iconische Raadhuis De Paauw een verrassende nieuwe bestemming. Na de restauratie zal het historische pand worden omgevormd tot het Dorpsmuseum Wassenaar, met als absolute publiekstrekker het gloednieuwe Brandweermuseum in de voormalige raadszaal.

Aanstaande dinsdag zal de gemeenteraad een besluit nemen om tenminste 15 miljoen beschikbaar te stellen voor het renoveren en restaureren van de Paauw en de inrichting als museum in het bijzonder.

“De Paauw is een plek met een rijke historie, en wat is een betere manier om die geschiedenis te eren dan door er een museum van te maken?” aldus een woordvoerder van de gemeente. “Bezoekers kunnen straks niet alleen de geschiedenis van Wassenaar ontdekken, maar ook alles leren over de brandbestrijding door de jaren heen – precies op de plek waar vroeger politieke brandjes werden geblust.”

De voormalige raadszaal zal worden omgebouwd tot een interactieve ruimte waar oude brandweerspuiten, helmen en historische blusapparatuur te bewonderen zijn. In de overige zalen komt een uitgebreide collectie over de historie van Wassenaar, met speciale aandacht voor archeologie, landgoederen, de kuststrook, het lokale verenigingsleven en kunst.

Hoewel deze nieuwe invulling voor sommige inwoners als een verrassing komt, benadrukt de gemeente dat er goed is nagedacht over de herbestemming van De Paauw. “We merken dat steeds minder mensen naar fysieke raadsvergaderingen komen, terwijl de interesse in erfgoed en cultuur juist groeit. De raad maakt gemiddeld slechts één avond per week gebruik van het De Paauw. Dat kan en moet anders. Met het Dorpsmuseum geven we De Paauw een functie die perfect aansluit bij de wensen van de Wassenaarders.”

De feestelijke opening van het museum staat gepland over 2029 nadat de restauratie afgerond is zonder dat ons dat een Ridderzaalcomplex oplevert, aldus het college van B&W. Iedereen is vanaf 2029 van harte welkom – en wie dan goed oplet, ontdekt misschien wel een knipoog naar de oorspronkelijke functie van het gebouw en de politieke schandalen die Wassenaar zo op de kaart gezet hebben.

Vanaf 1 januari 2026 verhuist het bestuurscentrum en daarmee dus ook de gemeenteraad en het college naar de ongebruikte derde étage van het politiebureau en kan daar goed beveiligd functioneren totdat de annexatie van Wassenaar na de verkiezingen van 2034 een feit is.