Procedure herbenoeming burgemeester gestart

De burgemeester van Wassenaar, Leendert de Lange, is met ingang van 18 juli 2019 voor zes jaar benoemd. Een half jaar voor het verstrijken van die termijn moet de burgemeester aangeven of hij in aanmerking wil komen voor herbenoeming. Afgelopen dinsdag heeft de heer de Lange per brief aan de gemeenteraad laten weten dat hij zich graag wil blijven inzetten voor inwoners, bestuur en medewerkers van Wassenaar. Het startsein voor een herbenoemingsprocedure.

Door Ad Zopfi

De eerste stap is een brief van de commissaris van de Koning aan de gemeenteraad over de procedure. Daarna worden de fractievoorzitters uitgenodigd voor een vertrouwelijk gesprek met de commissaris. Dit gesprek gaat onder andere over de ervaringen die de raad heeft met de burgemeester en wordt gevraagd naar obstakels voor herbenoeming. De gemeenteraad stelt een vertrouwenscommissie in. Die vormt zich een oordeel over het functioneren van de burgemeester en stelt een conceptverslag op. De vertrouwenscommissie bespreekt het verslag met de burgemeester. Daarna stelt de commissie het definitieve verslag vast, maakt een conceptaanbeveling en een conceptraadsbesluit. Deze stukken zijn geheim en worden naar de commissaris gestuurd. 

De gemeenteraad vergadert tijdens een besloten raadsvergadering over de bevindingen van de vertrouwenscommissie en stemt vervolgens over de aanbeveling tot herbenoeming. De stemming is schriftelijk en blijft altijd geheim. Tijdens of aansluitend op deze vergadering wordt de aanbeveling openbaar gemaakt. Uiterlijk 18 maart 2025 moet de gemeenteraad de aanbeveling naar de commissaris van de Koning sturen. Die stelt een advies op voor de minister van Binnenlandse Zaken, die op zijn beurt de voordracht tot herbenoeming aan de Koning aanbiedt. Daarbij wordt in principe de aanbeveling van de gemeenteraad gevolgd, tenzij er zwaarwegende gronden zijn om dit niet te doen. De voordracht wordt bekrachtigd door het ondertekenen door de Koning van een koninklijk besluit.

In Wassenaar hebben sommige gemeenteraadsleden, vooral van de oppositie, zich in woord en schrift negatief uitgelaten over de burgemeester. Wat dat betekent voor het verloop van de procedure weten we niet. De burgemeester voelt in ieder geval voldoende steun om voor een herbenoeming te gaan. Hij geeft aan dat hij ‘in onrustige tijden en met stevige opgaven voor de boeg mee wil blijven bouwen aan zelfbewust, stabiel en ordelijk bestuur’. En dat valt te waarderen. Het is waarschijnlijk ook meer dan relevant voor de toekomst van Wassenaar als zelfstandige gemeente. Voordat de heer De Lange benoemd werd heeft Wassenaar vier interim-burgemeesters gehad. Het is voor de continuïteit van het bestuur en de functie van burgemeester altijd fijn als een herbenoeming mogelijk is. De burgemeester is meer dan voorzitter van de raad en moet soms andere afwegingen maken. Daar moet ruimte en respect voor zijn. Terughoudendheid met betrekking tot een oordeel over het functioneren van de burgemeester, buiten de procedure om, is gepast. Begin 2025, als de raad heeft besloten over de aanbeveling, weten we meer.