Waardig afscheid van Saskia Ettema en Hans Mulder

De eerste gemeenteraadsvergadering van het najaar begon met het afscheid van twee prominente raadsleden. Onder overweldigende belangstelling namen het CDA-raadslid Saskia Ettema-Walkate en VVD-raadslid Hans Mulder voor het laatst het woord in De Paauw. Beiden zeiden hiermee de politiek vaarwel. Begroet en geïnstalleerd werden hun opvolgers Jan Stallinga en Monique van Deursen.

Door Jan H. de Roij

Een afgedwongen en een vrijwillig vertrek. In de raadsvergadering van 16 september namen Saskia Ettema (CDA) en Hans Mulder (VVD) afscheid. Gesteund op dit emotionele moment door hun echtgenotes, kinderen en vrienden. De publieke tribune zal vol. Vanuit de raad zelf: bloemen, het traditionele afscheidscadeau - een kristallen karaf - en veel ‘hugs and kisses’.

Over het onvoorziene vertrek van Saskia Ettema is in deze krant al veel geschreven. Het was schadelijk voor alle betrokkenen, in de eerste plaats voor Ettema, en voor de partij: het CDA. De nieuwe fractievoorzitster, Sabrina Everard, zal moeten trachten het vertrouwen onder de kiezers te herstellen. Zij wordt daarbij ondersteund door het nieuwe raadslid voor die partij: Jan Stallinga: geen onbekende in het Wassenaarse. Hij werd aan het begin van de raadsvergadering geïnstalleerd.

In zijn afscheidsspeech prees burgemeester Leendert de Lange Saskia Ettema om haar inzet, groot verantwoordelijkheidsgevoel en betrokkenheid. Dat uitte zich ook door haar deelname in allerlei commissies zoals de ‘klankbordgroep Rekenkamercommissie’, de ‘werkgeverscommissie’ en de ‘commissie personeel en controle’. Voorts refereerde hij aan haar initiatief om in de media beter te communiceren over de voortgang van projecten. Ook was zij een pleitbezorgster voor “ordentelijk vergaderen”. In haar afscheidsspeech ging Ettema niet in op de partijpolitieke ontwikkelingen die tot haar vertrek hebben geleid. Verder dan dat het voortijdig vertrek haar wel wat doet, ging zij niet. Zij zag haar raadslidmaatschap als een “feest” dat zij met veel plezier heeft gedaan, maar dat nu voorbij is. Positief en met voldoening kijkt zij terug op het raadslidmaatschap. Door het meebeslissen op veel politieke onderwerpen denkt zij dat de bestuurskracht van Wassenaar is versterkt. Felicitaties richtte zij aan het nieuwe fractielid Jan Stallinga en zij wenste het CDA veel succes. Met deze speech nam zij op waardige wijze afscheid van de gemeentepolitiek.

Hans Mulder liep vorige week in een spraakmakend interview al vooruit op zijn vertrek uit de Wassenaarse politiek. In het interview keek hij terug op zijn politieke carrière - en die van zijn echtgenote - en uitte hij zijn zorgen over de toestand van de Wassenaarse politiek, waarbij hij niet uitsluit dat verlies aan onafhankelijkheid het resultaat zou kunnen zijn. Zijn opvolgster, Monique van Deursen, werd eveneens aan het begin van deze raadsvergadering geïnstalleerd en zij nam plaats in de ‘bankjes’ alsof zij nooit is weggeweest.

Burgemeester de Lange had ook vriendelijke woorden voor hem: “We verliezen een ervaren raadslid.” Hij prees hem om zijn doorzettingsvermogen om ondanks zijn medische problemen toch steeds zijn raadslidmaatschap uit te oefenen, evenals het voorzitterschap van de commissie Fysieke Leefomgeving. “We merkten dat het hem veel kracht en energie kostte,” aldus de burgemeester. In zijn afscheidsspeech riep Mulder de raadsleden op “elkaar niet voortdurend de maat te nemen” en dat ze het niet moeten laten gebeuren dat de Commissaris van de Koning een einde maakt aan de zelfstandigheid van ons dorp. Zijn dank gaat met name uit naar de VVD, waar hij uiteindelijk een politiek thuis vond: “We hadden het leuk.” Hij kijkt met plezier terug op zijn politieke carrière. De prijs die moest worden betaald - er te weinig zijn voor de kinderen - was echter hoog. Hij heeft een groot aantal ‘oppassers’ voorbij zien trekken, waarbij een enkel maal na een nachtelijke vergadering hij de oppasser diep in slaap op de bank aantrof en de kinderen voor de TV. Met deze kwinkslag nam hij afscheid van de politiek om een nieuw leven in Spanje te gaan opbouwen.

Ook binnen Hart voor Wassenaar was sprake van een personele wisseling. Commissielid Hans Kienstra heeft besloten ermee te stoppen. Volgens de burgemeester is op een ander moment afscheid van hem genomen. Hij zal worden opgevolgd door Nel Westgeest, die daarmee weer terugkeert in de fractie.