Kimberley Smit wil Excelsior de weg wijzen

Kimberley Smit (23) werd landskampioen met RSC Anderlecht, speelde in de ADO-jeugd en daarna 4,5 jaar voor het Universiteitsteam van Memphis Tigers. Dit seizoen wil de Wassenaarse haar voetbalkunsten in de eredivisie vertonen bij Excelsior Rotterdam.

Door Hans Beukema

De overstap van de Belgische topclub naar het relatief bescheiden Excelsior klinkt opmerkelijk, maar de verdedigster ziet dat zelf heel anders. “De club heeft veel jong talent gehaald. En ik wil ze maar wat graag op sleeptouw nemen. Minimaal middenmoot is het doel. Dat betekent dus veel coachen van achteruit, maar dat ligt mij wel. Ik ben met mijn 23 jaar één van de oudste speelsters in het team.” Smit, die haar carrière bij Blauw-Zwart begon, ziet Virgil van Dijk als haar grote voorbeeld. “Hij is net als ik een fysiek sterke verdediger, goed in het uitschakelen van zijn direct tegenstander en sterk in het opbouwen van het spel van achteruit”

Die leiderschapservaring heeft ze opgedaan bij het Universiteitsteam van Memphis Tigers dat tijdens haar verblijf op het hoogste landelijke niveau uitkwam. “Dat was een hele ervaring, ook op persoonlijk vlak. Ik ben een stuk zelfstandiger geworden en heb mezelf beter leren kennen. Studeren en voetballen voor zo’n collegeteam is best pittig, kan ik je vertellen. We trainden vrijwel dagelijks en ik moest ook mijn studiepunten halen, om op de universiteit te blijven. Vaak moest ik al om 5 uur ’s morgens opstaan. Om 6.15 uur stond de eerste training op het programma. Daarna had je les.

En we reisden het hele land door voor wedstrijden tegen andere universiteitsteams. Hoogtepunt was het halen van de laatste 16 in een landelijk toernooi met in totaal 340 universiteitsteams.” Smit deed een opleiding tot gymdocent en daarnaast een master in sportmarketing. Binnenkort wil ze haar studie aan de HALO afronden en dat naast het spelen van Excelsior combineren met het geven van privé-trainingen aan enkele Wassenaarse kinderen.
Ook heeft Smit nog altijd banden met Blauw-Zwart, al komt ze niet vaak meer op de club. De Wassenaarse begon in de E8 en verliet de club als B-junior. Ze speelde vooral met jongens. “Alleen als ze bij een meisjesteam mensen tekort kwamen, dan deed ik mee. Het verschil met jongensteams is heel anders. Het spel is fysieker en ook de handelingssnelheid ligt hoger. Dat is ook de reden dat we met Excelsior regelmatig tegen mannen oefenen. Op 8 september start haar nieuwe vereniging met het nieuwe seizoen in de eredivisie. En dan zit ongetwijfeld haar moeder ook op de tribune. “Zij is mijn grootste maar ook mijn meest kritische fan.”