Nieuwe economische koers moet Wassenaar toekomstbestendig maken

Na jaren van discussie heeft Wassenaar eindelijk een richting voor haar economische toekomst. De gemeenteraad stemde onlangs in met de Economische Visie 2025–2035, een beleidsplan dat de komende tien jaar richting moet geven aan ondernemerschap, werkgelegenheid en ruimtelijke ontwikkeling. Volgens wethouder Laurens van Doeveren “biedt deze visie de structuur die Wassenaar al lang nodig had.” De totstandkoming is grotendeels te danken aan Ondernemend Wassenaar, de organisatie die de belangen van lokale bedrijven vertegenwoordigt en herhaaldelijk heeft aangedrongen op duidelijk beleid.

Door De Redactie

De economische uitdagingen voor Wassenaar zijn helder: te weinig ruimte voor groeiende bedrijven en een steeds ouder wordende beroepsbevolking. Lokale ondernemers, van bouw- en installatiebedrijven tot zorginstellingen en detailhandel, hebben moeite geschikte bedrijfsruimte te vinden. Ondertussen kampt het dorpscentrum met leegstaande winkelpanden, terwijl juist kleinere winkelunits en gemengde woon-werklocaties in trek zijn.

Daarbovenop zorgt de vergrijzing voor een tekort aan arbeidskrachten, vooral in de horeca, zorg en detailhandel. “De balans tussen ruimte en personeel is zoek,” zegt Van Doeveren. “Zonder ingrepen loopt de lokale economie vast.”

De nieuwe visie wil het ondernemingsklimaat versterken door:
- het behouden en stimuleren van het mkb en lokaal vakmanschap;
- ruimte te creëren door uitbreiding en efficiënter gebruik van bedrijventerrein Maaldrift;
- leegstand te verminderen via kleinschalige winkels en meer beleving in het centrum;
- bedrijven en terreinen te verduurzamen en wonen en werken beter te combineren.

Wassenaar beschikt over sterke troeven: een aantrekkelijk groen woonmilieu, een actief ondernemersnetwerk (BIZ Winkelhaak en Maaldrift), internationale scholen met uitstraling en een sterke toeristische reputatie. De gemeente ziet bovendien kansen in de groei van binnenlands toerisme en samenwerking binnen de Metropoolregio Rotterdam–Den Haag (MRDH). Tegelijkertijd zijn de beperkingen aanzienlijk. Nieuwe bedrijventerreinen buiten de bestaande contouren zijn beperkt, waardoor uitbreiding lastig blijft. De verkeersdruk op de N44/A44 en binnen het dorp is hoog, net als de druk op de woningmarkt. Jonge werknemers trekken weg door het gebrek aan betaalbare huizen. De enige concrete uitbreidingsoptie is Maaldrift, waar nog circa 4,5 hectare extra bedrijvigheid mogelijk zou zijn. De noordzijde (Trambaan) en zuidzijde (het huidige ABF-sportterrein) worden onderzocht, maar vooral dat laatste vraagt zorgvuldigheid: het terrein wordt gebruikt door de American School of The Hague, die sportruimte moet behouden. Daarnaast werkt de gemeente aan verbetering van bestaande bedrijventerreinen en een toekomstvisie voor de Van Hallstraat, waar verkeer en parkeren knelpunten vormen. De visie kwam tot stand in nauwe samenspraak met ondernemers. Wethouder Laurens van Doeveren is daarnaast bij veel ondernemers op bezoek geweest zoals, de Maaldrift, de Verlengde Hoge Klei en de van Hallstraat. Het bijbehorende uitvoeringsprogramma omvat projecten voor mkb, toerisme, detailhandel, internationals, onderwijs, arbeidsmarkt en duurzaamheid. De gemeente wil flexibel inspelen op ontwikkelingen en intensiever samenwerken met buurgemeenten als Katwijk en Leiden.

De Economische Visie is volgens Van Doeveren “een realistische koers die bouwt op de kracht van Wassenaar.” Maar de lakmoesproef is uitvoering. De uitbreiding van Maaldrift is juridisch complex, de woningnood blijft nijpend en de bereikbaarheid vraagt forse investeringen. Het is nodig dat er concrete stappen worden gemaakt, de procedures worden versneld en duidelijke keuzes worden gemaakt, zo kan het plan tot uitvoering komen. Het kompas ligt, nu is het aan het gemeentebestuur om de koers ook werkelijk te varen.