Leonard Rooijakkers beëindigt indrukwekkende waterpolocarrière

Het werd een afscheid dat hij verdiende. Met overvolle tribunes, publiekswissel en knuffel van zijn coach nam clubicoon Leonard Rooijakkers afscheid van zijn sport. Als man van de club, op 4-jarig jongetje begonnen, groeide hij uit tot dragende speler van het eerste waterpoloteam van WZK. Zijn drukke leven als eigenaar van Autobedrijf Rooijakkers aan de Hofcampweg, zijn prachtige gezin met twee kleine kinderen en een derde op komst maken stoppen voor hem makkelijk. Met name het laatste, zijn gezin, dat is het waar hij zijn vrije tijd aan wil geven en daar past een zwaar trainings- en wedstrijdschema niet meer bij. Maar zijn waterpolocarrière blijft indrukwekkend en een voorbeeld voor velen.

Door Jan Pieter Becker

Zaterdagavond was het een drukte van belang in ons zwembad, volle tribunes waren getuige van de thuiswedstrijd van WZK Heren 1 tegen het eerste herenteam van OZV uit Oudewater. Helaas verloren onze dorpsgenoten met 13 tegen 15 maar dat maakte het afscheid van Leonard niet minder indrukwekkend. Een publiekswissel en een luid applaus betekende het einde van zijn actieve waterpololoopbaan. Leonard: “Mijn moeder was zwemjuf en we hadden geen oppas, daarom lag ik als 4-jarige al in het zwembad. Mijn oudere zus deed aan waterpolo en ik ging maar meedoen. Op mijn 29e kreeg ik van WZK al het 25-jarig jubileumspeldje. Het was een mooie tijd.” Naast Leonard zijn Maurice Swillens, keeper Peter van Leeuwen en Fabian van den Berg (topscorer) volgend seizoen niet meer in Wassenaar te bewonderen als actieve waterpoloërs.

Menno van Valderen (34) is naast aanvoerder en teamgenoot ook een goede vriend van Leonard: “We spelen vanaf de jeugd al samen en hebben beide in het verleden veel voor het waterpolo gelaten. Ik heb een enorme bewondering voor Leonard, hoe hij al die jaren topspeler van het eerste is terwijl hij ook een eigen zaak heeft en daarnaast nog een jong gezin. Het waterpolo heeft er nooit onder geleden, altijd was hij er met volle inzet en daardoor ook een voorbeeld voor ploeggenoten en alle jongere spelers.”

Leonard zelf is vooral bescheiden: “Ja inderdaad, waterpolo was mijn sport en ik heb fantastische jaren bij het waterpolo beleefd. Maar het is tijd, zeker nu er in ons gezin een 3e kind op komst is, om mijn vrije tijd ten volle aan mijn gezin te besteden. Dat ik al die jaren zoveel met sport bezig kon zijn terwijl zaak en gezin ‘gewoon’ doordraaiden, dat is met recht allemaal dankzij mijn vrouw Stephanie. En ik ben haar natuurlijk zeer dankbaar dat ze mij de mogelijkheid gaf van mijn sport te genieten.” En hij vervolgt: “Het mooiste moment dat me bijblijft, dat was dat we een aantal jaren geleden, met ons puur Wassenaarse team, de districtsbeker wonnen, dat was geweldig. Maar wat vooral blijft dat zijn de onvoorwaardelijke vriendschappen en de gezelligheid, het met mijn team genieten tijdens de trainingen, de wedstrijden, met elkaar een biertje drinken, met elkaar in de auto naar huis na een uitwedstrijd, dat zijn de onvergetelijke herinneringen van mijn waterpolocarrière.”