Dit doe ik voor een ander: ‘Mariska Verseveldt’

Uit: Zij in Wassenaar, 30 mei 2025.

Door Loes Rietvelt

Een keer in de vijf weken hoef je vrijwillig brandweervrouw Mariska Verseveldt zeven dagen lang niet uit te nodigen voor een feestje of andere festiviteit. Dan staat ze namelijk standby voor de brandweer in Wassenaar. Gaat haar pieper af, dan is zij binnen no time op de kazerne. Hoe dat in zijn werk gaat? “Ik lees eerst even snel op mijn pieper wat er aan de hand is. Dat kan van alles zijn: van brand tot een reanimatie. Mijn brandweerkleding hangt al klaar in  mijn badkamer, klompen staan onderaan de trap. Mijn fiets staat gereed in de voortuin”. Doe ik op het moment dat het piepje gaat boodschappen, dan geef ik mijn  winkelmandje af bij de klantenservice en fiets ik snel naar de kazerne. Binnen een paar minuten ben ik er.” Iedere vrijwillige brandweerman of -vrouw moet binnen een straal van twee kilometer van de kazerne wonen, omdat je binnen 4 minuten op kazerne dient te zijn. Voor Mariska was de keuze voor de vrijwillige brandweer voor de hand liggend. “Het is een combinatie van factoren. “Ik help graag mensen, ik vind het leuk om in  uitdagende wereld te werken en het geeft veel voldoening een brandhaard te vinden en die te blussen. Daarnaast is het familiegevoel met collega’s hartverwarmend, ik ben graag buiten en geen dag is hetzelfde. Wij kunnen elkaar lezen en zodra we uitrukken zijn we één familie.” Zo enthousiast is Mariska dat ze naast haar reguliere werk en vrijwillige werkzaamheden het besluit neemt ook beroepsbrandweervrouw te worden. “Voordat ik dat besluit nam, heb ik het goed overlegd met mijn man. Ik run ook een manege en heb een gezin met twee kinderen.” Ze heeft er geen moment spijt van gehad. 

Dat Mariska in topconditie is, helpt in haar beroep ook zeker mee. “Waterslangen aansluiten, spullen klaarzetten, brandweerwagens besturen, auto’s open knippen, brancards naar beneden brengen, reanimeren, bomen van de weg halen — het zijn allemaal taken waarvoor we uitrukken.” 

Zes jaar geleden kwam Mariska via een kennis in aanraking met het vrijwilligerswerk. “Ik ben naar een oefenavond gegaan — die zijn er elke maandag van 19.30 tot 21.30 uur — en was meteen enthousiast.” Het werk vraagt veel, zowel mentaal als fysiek. De toelating begint met een geschiktheidstest van twaalf uur, waarbij je onder andere slangen moet uitrollen, door een tunnel kruipen en hardlopen. Daarna volgt een opleiding van een jaar, met één dag les per week. Voor wie liever ’s avonds de opleiding doet, zijn er ook avondopleidingen. De opleiding wordt afgesloten met een examen. Mariska is een brandweervrouw in hart en nieren. Ze straalt als ze over haar vak vertelt. “Het is zulk gaaf werk, echt een verrijking van je leven. Je leert zoveel. Brandweerwerk is levenswerk. Het gaat om het redden van levens en is onmisbaar. Voel je je geïnspireerd door Mariska’s verhaal? Er zijn nog steeds brandweermannen en -vrouwen nodig om dit prachtige werk te doen. Kijk voor meer informatie vooral eens op de wervingswebsite: Haaglanden – Brandweer.