Wethouder Wim Koetsier over subsidie voor natuurversterking in gebieden met woningdruk

Wethouder Wim Koetsier besprak in een interview het bijzondere traject rondom de toekenning van een rijksbijdrage van ruim 8 miljoen voor natuurversterking in gebieden waar woningdruk een rol speelt. Het projectteam, dat bestaat uit leden van de gemeentes Katwijk en Wassenaar, de provincie Zuid-Holland, Rijksvastgoedbedrijf, Staatsbosbeheer en Dunea, heeft uitgebreide plannen ontwikkeld om de balans tussen natuur en oprukkende woningbouw, aan de noordrand van Wassenaar, te waarborgen. Hierdoor wordt het Natura 2000-gebied Lentevreugd en Berkheide beter beschermd.

Door De Redactie

Het project richt zich op ecologische en hydrologische versterking in gebieden zoals de Mient Kooltuin en de Wassenaarse Noordrand. Dit zijn belangrijke bufferzones tussen nieuwbouwprojecten en beschermde Natura 2000-gebieden. De subsidie is afkomstig uit een landelijk pot van 188 miljoen euro, waarvan ruim 8 miljoen euro is toegekend aan de gemeentes Katwijk en Wassenaar. Dit bedrag wordt gezien als een erkenning van het grondige voorwerk en de strategische plannen van de regio. Het is echt uitzonderlijk dat twee relatief kleine gemeentes zoveel subsidie ontvangen. Dit toont aan hoe sterk onze plannen aansluiten bij de provinciale en landelijke doelstellingen.

De regio heeft door de ligging tegen Natura 2000-gebieden extra aandacht gekregen. De bufferzones en overgangsgebieden die worden gecreëerd, dienen om de natuur te beschermen, extra natuur te creëren en heel beperkt recreatiemogelijkheden te bieden voor toekomstige bewoners van nabijgelegen woningbouwprojecten, zoals in Valkenhorst. Verder is de Noordrand nagenoeg nog de enige verbinding tussen het Groene Hart en de duinen en dient zodanig als overgangsgebied. Met deze aanpak proberen we zoveel mogelijk ecologische waarde toe te voegen.

De ruim 8 miljoen euro wordt kostendekkend ingezet om de geplande maatregelen uit te voeren. De subsidie is vooral gericht op natuurversterking, en sommige aanvragen voor recreatieve voorzieningen, zoals fietspaden, werden derhalve niet gehonoreerd. Het projectteam ziet dit echter niet als obstakel en blijft zich richten op de ecologische doelen. Met name in de Noordrand zijn nagenoeg alle maatregelen toegekend voor subsidie. Deze maatregelen zijn onder andere het maken van natuurvriendelijke oevers, het inlaten van schoon duinwater in de Noordrand en de Mient Kooltuin, het aanleggen van bos tegen de gemeentegrens aan, het maken van een robuuste ecologische verbinding, maar ook het helpen van de agrariërs bij hun transitie naar een duurzame bedrijfsvoering.

“Het geld moet uiterlijk in 2028 besteed zijn,” zei Koetsier. “Dit betekent dat we direct aan de slag moeten. De uitdaging ligt in het halen van maximale ecologische waarde uit het budget, met meer bomen, bloemen en biodiversiteit.” Koetsier sloot af met een positieve blik op de toekomst: “Deze subsidie biedt ons de kans om een groot verschil te maken voor de natuur in onze regio. We willen de Noordrand niet alleen behouden, maar ook uitbreiden en versterken. Dit project laat zien hoe samenwerking tussen overheden, natuurorganisaties, agrariërs en gemeentes kan leiden tot tastbare resultaten.”

Met het budget en de vastberadenheid van het team is de regio goed op weg om een voorbeeld te worden van natuurbehoud in combinatie met duurzame woningbouw. Een groene buffer tussen de bebouwde noordrand van Wassenaar en de nieuw te ontwikkelen woonwijk Valkenhorst wordt hiermee versterkt, ook in samenwerking met de aanwezige agrariërs in het gebied.