Zorg en Zekerheid Leiden kijkt met nieuwe coach en general manager vooruit

In Arena 1574 kwamen deze week pers, fans en sponsoren van Zorg en Zekerheid Leiden Basketball bijeen voor een kennismaking met de vernieuwde ploeg en de nieuwe hoofdcoach Radenko Varagic. Onder leiding van gespreksleider Niek van Bemmel gingen Varagic en de twee aanvoerders Sam Huurman en Roel van Overbeek in gesprek over het nieuwe seizoen. De avond kreeg bovendien een bijzonder slot met belangrijk nieuws over de verdere professionalisering van de club.

Door De Redactie

Varagic, die eerder in Nederland werkzaam was bij BAL, liet weten vereerd te zijn dat hij nu in Leiden aan de slag mag. Volgens de Servische coach is het verschil met zijn vorige club groot. Hij roemde de organisatie, de mogelijkheden en vooral de sfeer rond de wedstrijden in Leiden. Ook als tegenstander genoot hij al van de volle tribunes en de ambiance. Zijn basketbalfilosofie is helder. Goed verdedigen, als team spelen, elkaar respecteren en de bal delen. Daarbij vraagt hij om geduld. Het bouwen van een nieuw team is volgens hem een proces dat tijd nodig heeft. Varagic ziet bovendien een goede aansluiting tussen zijn eigen visie en die van Leiden, waar al jarenlang wordt gewerkt met een combinatie van Nederlandse spelers en buitenlandse versterkingen. Ook de ontwikkeling van jong talent krijgt nadrukkelijk aandacht. Varagic wil jeugdspelers kansen geven om mee te trainen en zich te laten zien. Namen wilde hij nog niet noemen, maar de coach maakte duidelijk dat de club verder vooruit kijkt dan alleen het huidige seizoen. Sam Huurman, dit seizoen captain, sprak van een grote eer. Hij wil vooral leiding geven door zelf het goede voorbeeld te geven, hard te trainen en ploeggenoten te helpen beter te worden. Ondanks de vele nieuwe gezichten is volgens hem snel een hechte groep ontstaan. Dat blijkt ook buiten het veld, waar spelers samen activiteiten ondernemen en na trainingen graag wat langer bij elkaar blijven. Vice captain Roel van Overbeek gaf aan dat de komst van Varagic heeft meegespeeld bij zijn keuze voor Leiden. Hij staat bekend als een speler die zijn ploeggenoten beter kan laten spelen en heeft voor zichzelf eveneens een duidelijk doel. Na verschillende jaren op hoog niveau wil hij vooral prijzen gaan winnen.

Na het sportieve gedeelte kwam voorzitter Marcel Verburg met belangrijk nieuws. Zorg en Zekerheid Leiden Basketball stelt voor het eerst een betaalde general manager aan. Daarmee zet de club een belangrijke stap in de professionalisering van de organisatie en komt zij weer in lijn met wat binnen de BNXT League van de deelnemende clubs wordt verwacht. Tot nu toe draaide een groot deel van de organisatie buiten spelers en technische staf voornamelijk op vrijwilligers. De nieuwe general manager is voor de Leidse basketballiefhebber bepaald geen onbekende. Oud speler Roeland Schaftenaar gaat de functie vervullen. Naast zijn grote internationale basketbalervaring studeerde Schaftenaar bedrijfskunde in de Verenigde Staten en volgt hij een managementontwikkelingstraject vanuit FIBA. Schaftenaar wil zich in eerste instantie richten op de organisatie, de samenwerking met vrijwilligers en sponsoren en het creëren van optimale omstandigheden voor de spelers. Grote veranderingen komen niet van vandaag op morgen. Eerst wil hij met de mensen binnen en rond de club in gesprek om te ontdekken waar verdere verbeteringen mogelijk zijn. Met een vrijwel geheel vernieuwde selectie, een nieuwe coach én een general manager in vaste dienst begint Zorg en Zekerheid Leiden Basketball daarmee niet alleen sportief, maar ook organisatorisch aan een nieuw hoofdstuk.