Onthulling naam Geesbert van Barneveldpark
AlgemeenWassenaar - Meer dan zeventig jaar geleden besloot de gemeenteraad dat verzetsheld Van Barneveld een straat naar hem vernoemd zou krijgen voor zijn verzetsdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dat gebeurde alleen niet. Dorpsgenoot Peter Knijnenburg nam de heldendaden van Van Barneveld onder de loep en attendeerde de gemeente op deze omissie. Het werd uiteindelijk geen straat, maar een heel park dat naar de Wassenaarder is vernoemd! Het Geesbert Van Barneveldpark werd donderdag de 16e juni jl. onthuld.
Tijdens de onthulling waren zowel onderzoeker Peter Knijnenburg als de schoondochter van Geesbert van Barneveld, Jeanne van Barneveld, aanwezig. Van Barnevelds zoon overleed twee jaar geleden aan de gevolgen van Covid. De nog levende dochter Loes moest op het laatste moment afzeggen vanwege een knieoperatie.
De verzetsstrijder stierf zelf in het concentratiekamp Neuengamme. Schoondochter Jeanne hield een toespraak ter ere van haar overleden man en zijn vader. Ook de burgemeester Leendert de Lange en Peter Knijnenburg spraken de aanwezigen toe.
Een aantal jaren geleden kwam Knijnenburg in contact met de zoon van Van Barnevelds, die hem vertelde dat Wassenaar iemand vergeten was. Na onderzoek kwam Knijnenburg er inderdaad achter dat deze belofte nooit werd waargemaakt. Maar even een straat naar een verzetsheld laten vernoemen ging niet zo makkelijk. “Ik moest in detail aantonen wie Van Barneveld was, waarom de straat nooit naar hem was vernoemd en wat Van Barneveld precies heeft gedaan. Hij deed verzetswerk in het pand van de gemeente”, vertelt de onderzoeker. Van Barneveld was gemeentesecretaris die onder het oog van een foute burgemeester allerlei dingen deed om Joden tijdens de oorlog te helpen. “Hij vervalste onder andere persoonsbewijzen, begeleidde Joden naar onderduikadressen en zorgde dat ze distributiestamkaarten kregen om eten te kopen”, legt Knijnenburg uit. “Dat Van Barneveld veel lef had moge duidelijk zijn.”
Op 3 april 1944 sloeg het noodlot toe. Van Barneveld begeleidde de 22-jarige Joodse Elly Rita van Esso naar een onderduikadres. In de trein van Haarlem naar Amsterdam werden beiden gearresteerd. Elly Rita van Esso werd overgebracht naar doorgangskamp Westerbork en vervolgens op transport gesteld naar Auschwitz. Hier is zij om het leven gekomen in 1944.
De zoon en Peter Knijnenburg samen hebben er uiteindelijk voor gezorgd dat iedereen herinnerd zal worden aan de heldendaden van Geesbert van Barneveld.
