London Calling: Britse topkunst verovert Kunstmuseum Den Haag

Met de tentoonstelling ‘London Calling’ haalt het Kunstmuseum Den Haag een bijzonder hoofdstuk uit de Britse kunstgeschiedenis naar Nederland. In samenwerking met het vermaarde Tate presenteert het museum werk van veertien toonaangevende Londense kunstenaars die na de Tweede Wereldoorlog de kunstwereld blijvend hebben beïnvloed.

Door Loes Rietvelt

Centraal in de tentoonstelling staat de zogenoemde School of London, een losse groep kunstenaars die, tegen de stroom van abstracte kunst in, vasthield aan de menselijke figuur en herkenbare voorstellingen. Hun werk is direct, rauw en vaak indringend. Bezoekers ontmoeten iconische schilderijen waarin het menselijk lichaam, het stadsleven en persoonlijke verhalen centraal staan. Tot de belangrijkste vertegenwoordigers behoren Lucian Freud en David Hockney. Freud werd beroemd om zijn nietsontziende en confronterende portretten, waarin elk detail van de huid zichtbaar is. Hockney daarentegen verwierf wereldfaam met zijn kleurrijke, vernieuwende schilderijen waarin hij het moderne leven op speelse wijze verbeeldde. Hun werk, en dat van hun tijdgenoten, laat zien hoe divers en krachtig de Londense kunstscene in de tweede helft van de twintigste eeuw was.

Volgens conservator Thijs de Raedt is het bijzonder dat deze werken nu samen in het Haagse kunstmuseum te zien zijn. Hij loopt tijdens de persmomenten enthousiast door de zalen en beantwoordt met zichtbaar plezier alle vragen. De Raedt geldt als kenner van deze periode en schreef eerder een boek over de kunstenaars uit deze kring. “Het is uniek om deze iconische voorstellingen hier te kunnen tonen,” benadrukt hij. De tentoonstelling biedt niet alleen topstukken, maar ook verdieping. Via een speciaal ontwikkelde audiotour kunnen bezoekers extra achtergrondinformatie krijgen en persoonlijke verhalen horen bij de werken. Zo komt de kunst nog dichterbij en wordt duidelijk hoe de kunstenaars reageerden op de veranderende wereld om hen heen.

‘London Calling’ belooft een van de hoogtepunten van het culturele voorjaar te worden. Voor liefhebbers van figuratieve kunst én voor iedereen die zich wil laten verrassen door krachtige, menselijke beelden is een bezoek aan het Kunstmuseum Den Haag deze maanden meer dan de moeite waard. Tot 7 juni 2026 is de tentoonstelling te bekijken.