Ralf Meppelder naar REBORN
Toen Ralf Meppelder eind 2024 in Amsterdam een presentatie bijwoonde van Saman Mohammadi, CEO van REBORN real estate, werd zijn interesse direct gewekt. Tijdens een gala van FCN werd de visie gepresenteerd voor de transformatie van De Pier op Scheveningen. Voor Meppelder, zelf woonachtig op Scheveningen, voelde dit als meer dan een ambitieus plan. Hij hoorde over een hotel op zee met 190 kamers, een congreslocatie, evenementenruimte en hoogwaardige horeca en retail. Wat hem vooral aansprak, was dat de plannen zich niet beperkten tot De Pier, maar ook de boulevard en kustlijn omvatten. De schaal en het lef maakten indruk.
Door de Redactie
Na deze eerste kennismaking gaf Meppelder aan open te staan om mee te denken. In april volgde een eerste gesprek. Toch was een overstap geen vanzelfsprekendheid. Hij had het immers uitstekend naar zijn zin bij Kasteel de Wittenburg, waar hij had bijgedragen aan de ontwikkeling van een besloten locatie tot een veelzijdige evenementenplek. Die succesvolle periode maakte de keuze lastig. Uiteindelijk besloot hij dat dit het juiste moment was voor een volgende stap. De basis bij De Wittenburg stond stevig: goede omzetten, een sterk team en geen openstaande vacatures. Dat gaf hem het vertrouwen om verder te kijken.
Zijn tijd bij De Wittenburg kenmerkte zich door een breed scala aan projecten. Van culinaire evenementen en dinnershows tot optredens van artiesten en orkesten, grote bedrijfsfeesten en festivals. Ook tijdens de coronaperiode werd creatief ingespeeld op de omstandigheden, bijvoorbeeld met drive-throughconcepten. Juist die veelzijdigheid gaf hem het gevoel dat hij daar al veel had bereikt. Verdere vernieuwing zou steeds moeilijker worden, wat de stap naar REBORN logischer maakte.
Bij REBORN trof hij een snelgroeiende organisatie met een indrukwekkende portefeuille in Den Haag. Naast De Pier omvat die onder andere de Whitehouse op het strand, de Palace Promenade, restaurant en boutique hotel ADAM+EVE, een locatie aan het Lange Voorhout en het gerenoveerde Spaansche Hof. De combinatie van historische panden, bijzondere locaties en commerciële potentie sprak hem direct aan. Het zijn plekken met karakter en uitstraling, precies waar hij zich graag mee bezighoudt.
Meppelder werd aangesteld als managing director van REBORN Hospitality, een nieuwe tak waarin alle Haagse hospitality locaties zijn samengebracht. Zijn rol richt zich op commercie, merkontwikkeling en positionering. Samen met operationeel directeur Herman Smit, die verantwoordelijk is voor de dagelijkse gang van zaken, vormt hij de leiding van deze groeiende divisie. Het doel is om de locaties niet alleen succesvol te exploiteren, maar ook een sterke, herkenbare identiteit neer te zetten.
Zijn eerste indruk van de organisatie is positief, al is hij nog volop bezig met het leren kennen van de mensen, processen en locaties. Binnen de hospitality tak werken ongeveer zeventig medewerkers, wat de omvang van zijn verantwoordelijkheid onderstreept. Een belangrijk speerpunt is de Whitehouse op Scheveningen. Dit strandpaviljoen moet uitgroeien tot een veelzijdige evenementenlocatie voor onder andere feesten, huwelijken en congressen. De unieke ligging op het strand en de schaal van het gebouw bieden volgens hem veel kansen. Beneden is ruimte voor grote groepen tot achthonderd gasten, terwijl boven een exclusieve vip-sfeer wordt gecreëerd.
De herpositionering van de Whitehouse is noodzakelijk, omdat de locatie in het verleden niet altijd een sterke reputatie had. REBORN wil er een hoogwaardige, aantrekkelijke plek van maken die vertrouwen uitstraalt. De combinatie van ligging, bereikbaarheid en omvang biedt daarvoor volgens Meppelder alle ingrediënten. Ook andere locaties krijgen een duidelijke rol. Het Spaansche Hof wordt ontwikkeld tot een exclusieve trouw- en congreslocatie met een bijzondere stadstuin. ADAM+EVE , met restaurant en boutique hotel, biedt volgens hem een unieke ervaring, mede door het uitzicht op Paleis Noordeinde. Zulke details maken de portefeuille onderscheidend. Wat Meppelder aantrekt in REBORN is de combinatie van visie en daadkracht. De organisatie richt zich op het aankopen en herontwikkelen van iconische panden tot nieuwe hospitality concepten. Dat vraagt om creativiteit en durf, eigenschappen die hij herkent en waardeert. Hoewel hij met enthousiasme aan zijn nieuwe rol begint, spreekt hij nog steeds met warmte over De Wittenburg. Hij ziet bovendien kansen voor vergelijkbare high-end locaties in de regio Wassenaar. Zijn ideale beeld bestaat uit historische plekken waar gastronomie, evenementen en ontspanning samenkomen in een stijlvolle maar toegankelijke sfeer. Met zijn overstap begint Meppelder aan een nieuw hoofdstuk.